亲来拜见姑母，她还真不知
府上来了这么一位，对于她而言，后面可以称得上是“麻烦”的人
。舞
们似乎今晚都受了惊吓，好半晌才有人说了一句，“阿锦死了。”也不知是不是
景生情，阿荷的泪珠又不受控制地淌了下来，若被不明真相的旁人见了，恐怕还要以为她被这公欺负了。痛心与悔恨几乎摧毁了这个还不满二八的孩
，她想起了为掩护自己死于战
的父母，想起了辗转逃难时看到的人间炼狱之景，想起了被排挤之时向自己伸
援手的阿锦......都说南方歌舞升平，怎么好端端的人，说没就没了呢？她也有劝阻阿锦今晚不要去赴宴，为何还是落得一个这样的下场？难一切都是天意？当日，阿荷
完主吩咐的事，便寻了院里一僻静
待着，放任自己伤情
怀锦娘，手上则叠起了纸人纸
。这些忌讳的东西是上不了台面的，主爷见不得，
事的也嫌晦气，她只好在这墙角树下偷偷
些。“锦娘呢？”尽
知晓无人会搭理自己，阿荷还是朝着那院内的舞们问。＊＊＊＊＊
“你，在
什么？”这僻静的角落向来无人驻足，阿荷却突然听到了男的声音。“
婢明白。”阿荷郑重地
了
，加快了步奔向前院。阿荷没有办法理解这一切，几乎昏死在了阿锦的尸
边上，“哀莫大于心死”大抵如此。说起桓府最近有什么大事，那自然是老爷桓楚的兄长桓殷即将结束外放返回京城。桓楚怜惜丧母的侄儿，便先行谴人接他来府上暂住，待兄长安置好了一切，再行团圆。
最后，还是
事的吩咐人把阿荷送回了桓瑛的内院。这人虽死了三个，明天太
可还是照常升起的，仆婢的，本分便是顾好主，哪里有时间去伤心？这小婢女伤情至此是不该的，想来过些日，也能缓过来。阿荷心生酸涩，知
自己异族的模样，总是和旁人格格不
，平时也多收到白
，下是不会有人来搭理自己的。可她又是没有时间去难过的，亲目睹阿锦是否安好，才是此刻最
要的事。阿荷认
了阿锦的鞋，她用颤抖的手掀开了盖着人面的席，一张熟悉的苍白面孔现在了前，那绝不是安然逝去的情状。空气中弥漫着一
说不上来的气味，兼有泥土的清香与带着
气的腥味。待到阿荷赶到阿锦的住，这血的腥味便彻底盖过了泥土的清香，原来这味的源，正是这小院地上卷着的三张草席。前院的宴席早已不
而散，阿荷赶到的时候，只见到了在收拾残局的仆婢。这其中她并没有相熟的，问了几句也没个答话。“别哭了，我还没说什么呢…”桓玠无奈掏
自己贴
的帕，轻轻地
了婢女梨
带雨的脸，好生端详了一番。这婢女的容貌异于常人，
眉
目，脸
苍白，虽裹着浅直裾，却仍现肩颈的线条来，想来定是北地胡人。“谢谢。”原来竟下起了小雨，阿荷后知后觉地抬
看人，正对上了一双黑白分明的睛。这双陌生
睛的主人，是位年岁不大的公，肤白皙，眉目
情，墨发齐整梳起，棱角尚不分明。与旁的士族弟不同，他没有穿着明的曲领大衫，反而披麻
孝衣素冠，任谁都能看家逢不幸重孝在。
。”“我…”阿荷如惊弓之鸟一般收起了纸人纸
，还没等她张嘴“狡辩”，一柄青竹伞已落了下来，斜斜盖住了她的
。晚间的疾风骤雨，打落了一树的梨
。见雨
“滴滴答答”地从廊檐上洒落，阿荷顾不得去惋惜这满地的梨白，匆匆去往阿锦的住。这位名唤桓玠的公
，初来乍到便引起了阖府众人的注意，一来是他份贵重，又颇得桓楚关心；二来则是他形貌昳丽，饶是年岁不大，也自有一风
之气。听闻这些，阿荷恍如遭逢晴天霹雳一般，
一
差跪坐下来。“可别叫人问了，把我给说
来。”末了，桓瑛还不放心，又提了一句。明明刚刚还好好和自己说着话的，怎么好端端的，人就没了？阿荷难以理解发生的一切，无力地靠近那三张卷着的草席。草席下仍有鲜血隐隐渗
，可以想象，她们的死状有多凄惨。“锦娘，锦娘...”阿荷摸着那余温不再的脸颊，泪
盈满了眶，失声痛哭了起来，“怎么会这样？锦娘，你醒醒啊，锦娘！”“被主家打死了。”另一个舞
面
恐怖之状，像是亲看到了一切，“就，就在外面...事的说，一会，一会就把她们拖走埋了。”“怎么这就哭了？”桓玠屏退小厮，原是为了
内院拜见姑母，偶然误这僻静小院，见到这婢女蹲在树下手活，好奇心促使他问了一句，没想到竟惹得这婢女哭了，是自己长得太可怕吓到她了吗？过了几天行尸走
般的日，阿荷觉来日无望，又担心阿锦在地下没个照应，遂四打听超度亡魂的法，也因此错过了桓府近来的大事。阿荷从没被陌生男
这样对待过，又惊又窘，不好意思地退了退，几乎要退到竹伞遮蔽的边沿上。