最后一声叹息，虚弱地似只小羊。他们住在哪？你在前领路。昭禖命令虞官。
双臂被鞭
打得鲜血直
，本来破烂的上衣，经此鞭挞，更是烂成条状。昭禖神情有些惊讶，无论是这个能说
国语的越族男孩，还是他话中的意思。全然不像一个十来岁的孩
，甚至比成年人更为镇定。没继续往下说，而虞官已经明白昭禖的意思，唾
：就是那个没杀死的蛇
余孽，国君饶恕他
命，给安置在苑囿里。曾经，越潜用的是青铜
，而今只有
陋的自制陶
；曾经，吃着
味佳肴，而今只是几条多刺又味腥，缺少调味料的烤鱼。他说什么？昭禖质问虞官。
今日会接近
人的居住地，只是一个巧合，昭禖难得有兴致在虞官的陪同下巡视苑囿。昭禖来过苑囿数次，一向在南山打猎。
1
国人的话，越潜能听懂，也会说。苑囿里边的人，不只有云越人，也有人。从地上爬起，看清来人，越潜
到惊愕。
为太，早晚会当国君，这一大片苑囿，日后也是昭禖的后
园。越潜毫无防备地站起
，突然，一条鞭向他的背
，火辣辣地疼，越潜疼叫一声，立即转过，于本能，他一手抓住再次打来的鞭，一手攥
石刀。从枕下翻
一把自制的石刀，把石刀握在手上，越潜离开草屋，往屋后的山林走去。也许正是这一时的欣喜，还有不远
淙淙作响的
声，使得越潜没能留意到有一伙人正在接近他。饥饿的时候，不会在意
材。越潜认得
国王族的装束，他想也许自己就将死去。他对
隶并无同情心，但是这些云越国的人是苑囿里的渔夫，负责为国君捕鱼。你住在苑囿，应当知
不得捕抓林中的动
，为何犯法？昭禖扔掉树枝，拍了拍手，他站起看向男孩，发现男孩也在注视他，并且在听。昭禖再次将越潜打量，似有
意地说：所以他是南山位于浍
的南岸，苑囿里的人，大多住在浍北岸。不是因为那个鞭打他的虞官怒不可遏，手执鞭
正在训斥他，随时可能再打他；也不是因为虞官边那些暴无比，经常欺负他们的士兵，而是除去虞官和士兵外，还有一位国王族。虞官不情不愿，回
：这帮越人贪婪又邪恶，我允许他们捕河中的鱼虾，又怎么会缺少！回禀太
，就一个。虞官恭敬地回答。越潜走神了。
越潜熄灭火塘里的火，埋上沙土，保留火
，他准备离开。云越国人的图腾是蛇，云越王族自称是青王后裔，青王便是个人
蛇尾的怪，由此虞官称越潜为蛇余孽。只需
佩剑，一剑就能将人刺死。1
直到偷猎的越
站起，国太昭禖才发现对方只是个十二三岁的男孩，有
意外，更意外的是，他看到男孩脖上佩
的品，是一件木刻的蛇形项坠。越潜这句话说的并非云越语，而是
国人的语言。那条蛇盘着
，张嘴吐信。那位执长剑，刺死侍卫的
国将领，便是位国王族，同时还是国的令尹相当于丞相，攻打云越国的军主帅。越潜抬起
，正见这名国王族朝他走来，并命令他：站起来。两年前的记忆闪回，云越国的国都云
城被兵攻破，刀光剑影，杀戮声与哭喊声不绝于耳，情景历历在目。虞官明令禁止苑囿里的
人捕猎动，即便是设置陷阱捕抓小动也是
法。山林中的一切东西，都归国国君所有，人只能动用他们被允许动用的，极其有限的资。昭禖看到男孩缺衣少
的模样，自然猜测到是怎么回事。十二岁的小少年，长得十分清瘦，衣衫褴褛，他猛地仰起
，双目睁圆，因疼痛而愤怒，然而很快地，他
中的怒火就被
熄了。昭禖蹲下
，用树枝拨动地上的死竹鼠，又看一旁那件半截埋
土里的竹笼，他生尊贵，但见过这样的设置，这是个捕鼠。每每渴了，也会喝用这
方法煮熟的。人们总是在适应，无论是遭遇再大的变故，总会为生存而改变。
1
也许是几只青蛙，一条蛇，或者一只竹鼠。
即便被虞官鞭打数下，血
不止，男孩没有哭泣，也没有求饶，很冷静地站着。即便听懂这句话，越潜并没有听从，他握
拳，一血
从手臂至拳，血聚集，从指
渗，斑斑滴落在地。虞官，苑囿里边有几个越人的孩
？昭禖询问边的虞官，他脑中有个猜测。生
里有东西寄生虫，会使人生病，使人疼，手
脚，严重的会丧失劳动能力。越潜挥舞着匕首，如同困兽般，他刚
伤一名国士兵，抬起发现在前为他开路的侍卫已遭人杀害，一眨的功夫，侍卫就被柄长剑刺穿
膛。手中的石刀当即遭士兵夺走，同时脸上还狠狠挨着一拳，越潜被打倒在地。
数枚石
投
陶罐，陶罐里的顿时沸腾，沸煮熟虾贝。越潜没理会虞官，只是望向地上那只还在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎联想到自己此刻的
境，他抬对视昭禖，毫无畏惧，平静地回答：饿死了好些人，一直不够吃。越潜布置陷阱的范围较广，他一个个翻看，在其中一个陷阱里，发现一只大竹鼠。
越潜并未陷
回忆多久，疼痛再次袭来，虞官责骂完又开始恶狠狠地打他。鞭密集如雨落下，越潜被打得蹲下，本能地用手臂护。仔细吃完烤鱼，越潜拿来竹夹，从火塘里扒
几颗烧得通红的石，将它们丢一只装上和虾贝的陶罐里。虞官用云越语重复太
的话，并暗地里用神恐吓越潜。虞官痛骂，用云越语呵斥越潜站起
。这些越
，有一定的用途。拎住竹鼠的一条
，掂了掂重量，越潜心喜，正好用来改善伙。他打算去瞧瞧那些设置在林中，捕猎小动
的竹制陷阱，陷阱里也许会有收获。如果有收获，等常父送鱼返回，将有一顿饱。待陶罐里的
不再沸腾，越潜捞虾贝用。吃，青蛙、松鼠、竹鼠，还有蛇类。
竹鼠被困后，显然试图逃跑，把竹笼咬得遍
鳞伤，越潜没给它逃跑的机会，一刀结束它命。越潜不想再挨鞭
，缓缓站起来。住在王
里，每日吃到的鲜鱼鲜虾，甚至鱼脯鱼酱蟹酱虾酱等，正是用越的渔获制作而成。虞官的鞭
看又要落下，昭禖喝止：住手！越潜心中
到恐慌，但他并没有因害怕而发抖，站得笔直，直视那名国王族，也看到对方腰间的佩剑。虞官责骂惩罚，士兵旁观嘲笑，这时，那位
国王族似乎说了什么，虞官突然停止鞭挞。