边，“吃下这个，你就是笼主了。”姜笑正等待小十宣布。折叠的小刀在她手掌之中，被捂得温
。余洲答不
来。姜笑被他的话逗乐：“你是人，普通人，你要怎么对抗？你想活下来就得顺应规则。我们能在一起历险，能平安无事，是因为有鱼
和樊醒。单单靠我们这几个普通人，早不知死了多少次。”“也得看他们有没有那个能耐。”姜笑说，“我毕竟经历了一百多个‘鸟笼’，对这破地方的规矩，比你还要熟悉。”
“我们这
怪
，
球里蕴藏着自己的力量。”小十说，“你如果不信，可以给他尝尝。”她指着胡唯一。凑近了才闻到，
球上有一奇特的气味，非香非臭，令人不适。姜笑微微眯起
睛：“余洲，你仍然是正常人。任何人的生死，对你来说，都是难以抉择的问题。”余洲：“如果异化是人在‘鸟笼’里必然的结局，我想对抗这
结局。”小十
笑容。姜笑只能看到她快乐的嘴角，她没有睛，上半张脸被
发完全盖住。因看不见小十神，姜笑忽然间
到一不安。“你不怕这些历险者会对你不利？”小十凑到姜笑耳边问。她刚才看见姜笑亲昵地与余洲依偎说话，突然起了兴致，孩
一般依在姜笑上。胡唯一面
绷，冷冰冰地看着谢白。谢白面上喜
一扫而光。“吃……吃它？”她确实觉得无聊，再多的玩
带给她的快乐，总是欠缺了一些什么。她想起依靠着余洲
睡时听到的心
声，想起姜笑毫不在意，握住了她的手。人类的
温、
、呼
频率，小十都觉得有趣味。。只不过你只是开始异化，但没有完全异化，想法还很天真。”
他面上没有什么喜
，角余光在人群之外的樊醒上打转，戒备着这个胡唯一
中的帮手。胡唯一正等待谢白吃下
球。他
结蠢动，忍不住往小十
撇去。小十前原本长着球的地方再度被鳞片覆盖，看不任何变化。姜笑添油加醋说了许多。小十被制造
来之后，她没有安
、樊醒的运气，母亲不曾带她游历过“鸟笼”，对于世界的想象，完全依赖于从各
时空落“
隙”的东西。带着四时钟离开母亲，她抵达的第一个“鸟笼”就是此地。姜笑：“是吗？”她蹲在小十
边嘀咕，“你真是个怪东西。”小十给了首领们思考和讨论的时间。她兴致盎然地看谢白与胡唯一在人群之中走动，看他们聊天、劝说，看人们脸上各异的表情，不时大笑。
首领们选了他，并不代表他就真的是笼主。一切还要看小十的决定。笼主是非人的怪
，这让首领们在她面前总是惴惴不安。小十浮到空中，举起右手。俯视着仰望自己的人们，她饱览所有人脸上的不安与期待，品尝到权力的另一
快乐。“集合咯！”她快快乐乐地喊，“我们来公布结果吧。”
“帽哥说帮我呢。”姜笑说，“帽哥杀过人，如果他帮我杀人，你能接受这个结局吗？”
谢白接过了，却不敢立刻吃下。纵然他胆
再大，也没勇气直接吞笼主给的东西。他开始怀疑，无论是让众人票选还是
名让自己当笼主，都只是前怪的一场戏耍。正要说话，小十松开她的手，站了起来。
看见姜笑走过来，小十乐了：“这比看收割者和历险者打架有趣多了。”
“原来人类争执的表情这么有趣。”小十脆声说，“姜笑，我喜
你的安排。”她扭
看边的姜笑，姜笑也正盯着她。她摆了摆手，轻松坦率地一笑。“不必劝啦。”她说，“这是我的选择。如果不这样
，我不能迈下一步。即便回到现实世界里，我也依然会噩梦不断，永远不能安眠。”于是姜笑提议
易：姜笑给小十谋划一场有趣的活剧，决定离开的小十把笼主之位给她。除谢白和胡唯一，余下十六个首领投票。十比六，谢白票数居多。
姜笑瞬间攥
了掌中的小刀。姜笑松开了余洲的手。她已经猜到余洲要说的话。她站起来，折叠好自己的小刀，冲余洲说：“总之，谢谢你，谢谢你和樊醒、安
，为我制造的这个机会。”在她预料的几个结果中，这是最糟糕的一个。
“——谢白。”小十
声说，“我宣布，笼主是谢白。”离开的念
起初只是隐隐约约的苗，得知胡唯一和首领们正在盘算如何剿灭她，小十才真正下定了决心。谢白握
了手里的球。那颗球令他到恶心，它居然在轻轻地搏动。吃或不吃，他向来果决，此时却不能不犹豫。吃了会不会就这样死去？不吃，若惹恼笼主，他也没什么好下场。他
了涸的嘴
，慢慢把球放到嘴边，但无法坦然张。“笑笑！”余洲知
，自己能劝说的实在有限，姜笑如此固执独立，她决定了的事情没人能让她回，可余洲并不想看到她手刃胡唯一，“不要杀人。”“那你会答应我，对吧？”姜笑侧
看她，低声说，“你想离开，而我想留下。”“没错。”余洲应，“安
和樊醒是我们的同伴，他们不寻常。普通的我们和不寻常的他们，不是一起在对抗‘鸟笼’和意志吗？”小十的目的起初只是得到安
的心脏和
渊手记。但跟安、樊醒的重遇，她看到的事情、受的情绪已经让这个想法渐渐改变。姜笑问她是一直留在这儿好，还是跟着安、樊醒一起历险好，小十竟开始思索两个选项的区别。小十
鳞片裂开，球。她把球从抓来，圆乎乎的球立刻变成一颗毫无光泽的灰球。她们之间有一场
易。