箜篌是她在遥远的东方学过的乐
。在桑的记忆里，母亲永远是那样年轻，那样
丽。京城初夏的
yAn
挲得人浑
疏懒，窗外的栀
摇曳着一树洁白的
，密密匝匝的香气沁得人心里满登登的。母亲就那样抱着年幼的她，坐在闺房窗下，等父亲回家。她会轻吻桑的额发，会将刚编好的、串着白玉珠的红绳手链系在桑的腕上，然后会握住桑的小手，教她如何拨动琴弦。“不，我是说真的！刚刚我还真以为你犯了失心风，连这
——”，他拽了拽手里的金链，玛丽珊黛一个踉跄，跌
他的怀里，“都能让你……一反常态。”说罢，哈哈大笑着走
了大殿。其他贵族有些随声附和，有些心中不平，却不敢抗议。达里奥斯是最被皇帝溺Ai的幼
，他的母妃则是皇帝最
Ai的妃嫔。有资格席皇g0ng家宴的贵族，没有一个会低估枕边风的力量。低沉优雅的男音从大殿尽
传来。可那时的桑啊，心里只有西巷的糖葫芦和绿豆糕，只有北街的五彩风车和虎
风筝。于是，直到后院那树洁白的栀被大火烧成黑灰，直到桑磕磕绊绊地奔回一片狼藉的家，直到母亲满是血W的手最后一次握
她的小手，将腕上的玉珠洇得鲜红……“算你小
走运，叫价吧。”可戏团里的姑娘们，又有什么选择？
达里奥斯走了，贵族们也一一告辞。桑悬着的心放下来些。玛丽珊黛的元夜租到个不错的价钱，免去了从
牌舞姬沦为只值一枚金戒指的普通
的悲惨命运，阿曼一
兴，兴许还能免去桑今晚的鞭刑。但一想到这儿，桑心底却又莫名地升起了忐忑。她下意识觉得达里奥斯是个残暴且无常的危险男人。虽然客人在租用时不能造成永久X损伤，但法律对于达里奥斯来说，似乎是
有选择X的。这一夜，玛丽珊黛恐怕有的受了。无论她们之间有何等龃龉，桑也不希望玛丽珊黛受那样的折磨。如果那时的桑没有那么贪玩儿，没有为了逃避学琴而趁解手的功夫溜
家门，桑一定会告诉母亲，她指下的箜篌声如昆山玉碎、梧林凤鸣，她弹琴的样当使湘妃汗颜，嫦娥掩面。“我的朋友，你太贪心了。像她这样的货sE，西北贡品里要多少有多少。那戒指能值两个她了！”
响亮的
掌声回
在殿里，桑被惊了一
，在反应过来以前，指尖已经难以控制地重重一抖。琴弦啪地一声崩断，鲜血滴滴溅在琴架上。那之后，她拼了命地学箜篌。戏班的人笑她不自量力，妄想和活泼YAn丽的玛丽珊黛争锋。其实，她只是希望能再听一次母亲指下的琴音，仅此而已。
阿曼瑟瑟缩缩住了
，玛丽珊黛却仍旧在达里奥斯手里不断挣扎，苦苦哀求的声音带了哭腔。桑一直觉得这位YAn冠群芳的姑娘有神奇的
力。无论是班主阿曼，还是戏班这些年在商路上遇见的其他男人，玛丽珊黛总能轻轻松松让他们言听计从。可她的力此时已经耗尽。达里奥斯被她的哭声和挣扎
得烦燥，反手扇了她一耳光。玛丽珊黛被打得跌趴在地，nEnG白的颊上立刻
起一个鲜红的掌印，却不敢再cH0U噎声。后背和手臂上的鞭伤火辣辣地疼，隔着乐声传来的话越来越不堪
耳，桑脸上更
，在面纱下咬住
，把埋得更低，尽量专心致志演奏那架凤首箜篌，将心思全
集中在琴音上。桑默默
乐声一止，四周寂静一片，殿里一束束目光瞬时朝桑的方向S了过来。少nV连伤
的疼都忘了，双手张得直冒冷汗，赶把埋低，将蜷缩得更小，尽量躲在前排的鼓手和舞娘后面，恨不得面纱将她与众不同的杏
也一并遮住。“说实话，哥哥，幸而你没竞标，否则我要绑你去华兹医生那儿了。”
桑等呀等，但直到她趴在母亲
上哭得JiNg疲力尽，迷迷糊糊昏睡过去，父亲也再没有现。次日她在巡回戏班的帐篷里醒来时，一个
胖的中年波斯人正在数钱，而把钱
给他的人，正是父亲的贴护卫之一。“达里奥斯，法律不是单为平民而设的。”
有几个贵族参与了竞标，但最后胜
的仍旧是达里奥斯，只不过元夜售价大概是那枚戒指的六倍。当达里奥斯牵着细金链走大殿时，他转望向
洛斯，醉醺醺地挥了挥手。姑娘的
呼带着惊惶失措，平时甜
的嗓音尖锐得几近刺耳。桑下意识循声张望。玛丽珊黛正被达里奥斯压在金石
上。戏团的牌舞姬不断挣扎，已经衣衫不整，大片雪肌被烛光映得发亮。皇帝的幼则浑不吝地仰大笑，声
：“哥哥不识货，本王会疼你的！”“达里奥斯，你如果想要她，那就和其他人一起竞标。”
就像她为了讨好阿曼，
卖桑三日前的逃跑计划一样。洛斯的表情介于厌恶和鄙夷之间。找到一个王公贵族
自己的长期租客。只要能摆脱班主阿曼，哪怕仅仅是暂时的，无论被如何侮辱，玛丽珊黛都可以忍下。达里奥斯殿下却一挑眉，语调讥嘲。
“达里奥斯，注意你的言辞。”
达里奥斯从小指上摘下一枚戒指，随手扔向班主阿曼。这不合规矩。对于
牌，在场的贵人们理当依次竞标，价者胜。阿曼匍匐上前，捡起戒指，借光巡了巡上面的红宝石，嚅嗫着想要抗议。达里奥斯不满地砸了砸嘴。“啊！殿下，别这样！”
“哟，怎么？哥哥还是看上了这小东西？”
S向桑的目光一
挪了开，她松了气，却忍不住偷偷抬。洛斯殿下正从殿首的几级矮台阶上缓缓步下，笔
的姿毫不刻板，白sE长袍下摆的弧度
溢随X的慵懒倦怠。洛斯的语气隐隐带了警告。达里奥斯定定盯了他几秒，最后回到矮几旁坐下，呷了酒，看向阿曼。