女给殷太后与楚千尘上了茶，可楚千尘扫了一
，吩咐
：“给太后换一杯
茶。”今天的
宴设在了御园里的一
厅中，戏台则搭在了厅外，从厅中可以一边享用席宴，一边看戏、赏舞，也可以就近去梅林中的
亭赏。厅中，戏折
还在女眷之间传递着；厅外，两个粉墨登场的戏已经在戏台上咿咿呀呀地开唱了，那是一对漂亮的
妹，温婉娴雅，妹妹活泼可
，妹俩各有千秋。然而，殷太后淡淡
：“也就是唱功还凑活。”这两个月来，皇后对殷太后是越来越殷勤了，除了初一、十五外，也会三五不时地带着安乐等几位公主去寿宁
给殷太后请安，
名其曰承
膝下。皇后有这个兴致，其他人自然不会说什么，礼亲王妃、顺王妃等人还凑趣地说了句“托了皇后的福”、“今天尝尝鲜”之类的话。
“娴静，你怎么一直盯着宸王妃看？”皇后略带几分调侃地问了一句。
其他几位王妃意味
长地彼此
换着神。袁之彤神
微僵，涂得好似白墙般的脸登时变得死白死白的。殷太后失笑：“好好好，都听你的。”
她昨天在万青酒楼摔了一觉，到现在右额角的
包还在作痛。皇后的声音不轻不重，周围几个离得近的宗室王妃全都听到了，也从中品
几分味来。礼亲王妃不满地皱起了眉
，目光在皇后与卢娴静之间来回看着。卢娴静这才略显局促地收回了目光，似乎有些不好意思地抿了下
，轻轻唤了声“表”。“母后，您最近睡得不太好吧？”楚千尘对着殷太后谆谆叮嘱
，“
茶喝多了容易睡不好，您要真想喝，就尽量喝大红袍和普洱茶吧，这两
茶
平和，适合您喝。”“母后，您喜
看戏，也一起跟我们过去凑凑
闹吧。”皇后又亲自过来请殷太后，
后还跟着卢八姑娘、几位王妃公主等人。今天
里不仅设了宴会款待宾客们，而且，皇后特意安排了教坊司那边的戏班
来唱戏，为大家助兴。皇后优雅地抚了抚衣袖，那染着大红蔻丹的指甲衬得她手指尤为白皙，亲
地又：“娴静，你以前没见过吧？这是宸王妃，容貌在整个京城都是
尖的，瞧着就让人觉得赏心悦目，舍不得移开，你说是不是？”皇后喝了
茶，随意地放下了茶盅，侧首忽然看向了一旁的卢八姑娘，顺着卢八姑娘的视线看了过去，挑了下柳眉。袁之彤脸上的
肤看着比平时白了三分，脸上敷着厚厚的脂粉，可即便如此，脂粉也遮不住她起的右额角。平日里，三公主安乐
本坐不住，但今天她是主角，上又穿着繁重的礼服，行动不便，只好乖乖地坐在皇后旁喝茶。“彤
皇后的这番话听似在赞楚千尘，可话里话外的意思仿佛楚千尘除了容貌别无优
似的，绵里藏针的。周围不少女眷都是看破不说破，看着袁之彤的
神中带着几分似笑非笑。她停顿了一下，叹了
气，目光再次投向了楚千尘，“可惜了，王妃不认识我，所以没能和王妃说上话。”殷太后的神
中有些唏嘘，心里幽幽地叹了气，偏偏帝后都是只考虑他们的利益。楚千尘很自然地挽住了殷太后的右臂，漫不经心地接
：“武功和
工是差了。”殷太后还没答，袁之彤就笑
地伸手去扶殷太后的胳膊，亲昵地说：“表姨母，我还记得上回的穆桂英挂帅唱得好极了，那个刀
旦真是唱功了得”时间尚早，酒席还未正式开始，
女们先给客人们上了些茶
、瓜果心等等。本来她可以借着今天三公主的及笄礼理所当然地走
在场这些命妇们的视野，可是皇后觉得自己伤了脸有失
统，不适合再当三公主的司者，就让卢八姑娘上了。心里对此全都心知肚明。但谁也不敢把这件事挂在嘴上，生怕惹恼了皇后。
否则，今天女儿的及笄礼就变成一
笑话了。众女眷们纷纷应是，一个个谈笑自若，仿佛刚刚的事情没有发生过一样。
皇后又
撑起
神，装作一副若无其事的样，招呼着一众命妇们移步御园。像三公主这样智力受损的孩
，帝后当然应该把她放在边，就算她要嫁，那也要嫁在帝后的底下才是，让三公主远嫁到数千里之外的异国他乡，她怕是活不长久的。刚刚当众被皇帝扫了脸，皇后到现在还觉得脸上火辣辣的，心里也不太痛快，但是皇帝可以拂袖而去，她却不能。
袁之彤一会儿看楚千尘，一会儿又忍不住就朝卢八姑娘那边看去，微咬下
，反反复复。等
茶上来后，楚千尘又往茶里放了颗糖，对着殷太后笑眯眯地眨下，才亲自把加了料的茶奉给她。她看也没看，就把那戏折
递给了安乐，自己侧首看向了殷太后和礼亲王妃，
笑：“母后，皇婶，近日京城里了个叫湘妃扇的戏本，颇受追捧，本也听人唱了几段，觉得有意思，就让教坊司排了，今天正好也唱给大伙儿听听。”袁之彤与安乐的另一个伴读也跟了过来，也得
地对着殷太后与楚千尘行了礼。这是一折文戏，台上的气氛悠然恬淡。
众人如众星拱月般簇拥着殷太后与皇后一起朝着御
园方向去了。渐渐地，凤座上的皇后也回过神来。
何嬷嬷在太后
旁频频，似在说楚千尘说得都对。“表
，我见过王妃的，昨天我在一家酒楼巧遇了宸王妃，”卢娴静对着皇后微微一笑。要不是昨天卢八姑娘走在自己前面，袁之彤几乎要怀疑是卢八姑娘踩了自己的裙摆，自己才会摔下楼梯
皇后
边的卢八姑娘起初还在留意殷太后与楚千尘在说什么，见她们婆媳只是说茶，便觉得无趣。此刻，皇后已经恢复了平日里的
贵雍容，得大方。1
有人先坐下
戏，有人说说笑笑，也有人还在厅外散步。女怔了怔，屈膝应了。不仅是伤
痛，她的心也在
痛着。皇后似是不经意地扫了袁之彤一
，眉目间又冷了三分。穆桂英挂帅是十月皇后在
里举办赏宴时殷太后在畅音阁看戏时的戏。女宾们三三两地凑在一起，一边看戏，一边
家常，说着京中的八卦趣闻。