棠乖乖起
，在桌边坐下，向喜伯
了谢，默默喝起粥来。看窗外的日
，应该是午时左右，屋里两人都没说话，只剩调羹偶尔碰在碗上的声音。他冲
店门奔向严棠所在的巷
，前所未有的恐惧攫住他的心，
张之下连呼
都要忘记。严
棠送走喜伯，回到屋内呆立窗前，不明白叶佑安在搞什么名堂，愣了一阵心中又渐渐升起一丝期盼。也许呢，不知结果就还有希望，就当是他给自己的
弱找借
吧，他将所有猜测和情绪都封存起来不去
碰，他要等着叶佑安，看看他到底
了什么。严
棠猛地睁开
，喜伯正笑眯眯地站在一旁，转将手里的托盘放到桌上，对他招呼到：“醒了起来吃
东西，你睡了一天一夜，该饿了吧。”“这次遇到你，我看却有些不一样了。”喜伯瞧了
他的神情，起去把窗
打开。外面仍是烈日
悬的好天气，蝉鸣鸟叫顿时清晰，伴随着风
树梢的声音，连屋里都跟着活泛起来。叶佑安往前爬了两步，将地上的人扶起
抱
怀里，揪的心才终于放松下来。他大大地呼，手脚和
渐渐有了知觉，周围的声音也断续传
耳中。他想，他这辈都逃不掉了，他的命已经跟严棠系在了一起，沉重却甘之如饴。不知过了多久，严
棠的终于恢复正常，除了嘴
仍没有血
，看着就像是平常睡着一般。“佑安这孩
是我看着长大的，从小就喜
舞刀
剑，天赋也极，当初收他外门弟的时候，还是我帮忙说了情。他爹那会儿就说他一门心思学武，对别的都不
兴趣，这么多年过去，也还是一儿没变。”喜伯见他吃完，一边收拾碗筷一边笑着聊起来。“严大哥你醒了吗？”耳边传来小虎怯怯的声音。
严
棠鼻，闷闷地说了句喜，认认真真把一碗粥吃个
净。当他看到严
棠蜷缩在墙角的影时，脑中炸开一片轰鸣，前骤黑。再次恢复清明时人，已经跪倒在地，
重的呼在
仄的巷中空空回
。“这粥我可是熬了一上午，味
不错吧？”喜伯慢悠悠问，温
低沉的声音里有
抚
人心的力量，“他们几个都
吃我煮的粥，每次过来都缠着我，想必你也喜。”严
棠看喜伯开心，也跟着笑了笑，递了杯
过去：“我等他就是，哪里需要麻烦您照顾。喜伯喝杯吧。”又是一阵窸窸窣窣的声音，杯
被放在桌上，脚步声渐渐远去，门开了又合，屋里恢复了寂静。没过多久，房门再次被推开，这次的脚步声明显不是小虎。严
棠张起来，被下面的手指攥起，不敢睁对上叶佑安的睛。笑招呼他
去。他盯着对方开开合合的嘴
，一句话也没听去，只木然问：“杜荣杜掌柜在吗？”严
棠睁开，小虎正一脸担忧的站在床，手里拿着一杯，见他看过来连忙递上去，清澈的睛里只有自己的影。严
棠睁开睛的时候是躺在自己房里。意识回笼的那一刻他便猜到了结果，但却自欺欺人不愿面对现实。他静静躺着，盯着房
的木一动不动，好像只要不想就可以永远不知，只要不动时间就不会
逝。他不知该怎么面对叶佑安，甚至连想都不能想，他再次闭上，祈祷自己能继续睡过去，再也不要醒来。叶佑安越往里走越心慌，心中不断回想之前的
滴画面，有什么东西隐约混杂其中，想要看清却又总是找不准踪迹。他愈发焦躁不安，最终脑海中只剩下严棠苍白如纸的脸和最后那个目光飘散的神。仿佛一记黄钟在耳边震响，他刹那清明，顾不上前絮絮叨叨的伙计，瞬间消失在原地。也许人在无助绝望的时候就会相信一些虚无缥缈的东西，他此刻心中只有一个想法，他要留住严
棠。两人又聊了会儿，喜伯便起
离开，嘱咐严棠好好休息，有事随时找他。他没有说话，缓缓闭上
一动不动。“在的在的，掌柜在后院书房，我带您过去。”伙计说着转
朝一边的侧门走去，一边不忘回寒暄：“看公这样，是外地人吧，是来生意吗？我们杜掌柜人可和善，绝对公平守信，您可以问问其他人，合作过的没有一个不夸赞呢。”“你们年轻人之间的事我老年人也不懂，但我看你们都是真心拿对方当朋友，遇到问题多说说，没有什么过不去的。佑安这两天有些事要办，托我跟你说一声，让我一定照顾好你，说得我耳朵都要起茧
。”说到这里喜伯呵呵笑了起来，打趣地看着严棠，一脸慈。
得站不起来，撑着地面的手臂也不住颤抖，但他却浑然不觉，他只看到严棠的在不断闪着微光，如隔着烟雾般扭曲变幻若隐若现。他屏住呼犹豫着伸手去，在到实的那一刹骤然溢一声哽咽，泪也跟着掉了下来。叶佑安不断地
呼，心仍得像被人攥住，耳边似乎响起了忽近忽远的诵经声，他福至心灵，对着空的巷开：“我不杀他了，我不会再帮他杀人了。”一边说着一边觉得自己疯了。“
棠醒了吗？”来人却不是叶佑安，是喜伯。