混编
队的汤登元为人寡言，但治军严谨，用兵灵活，与杨梦枪势如破竹，一连拿下数个县城。说着，汤登元脱下戎袍，斩断袍袖。众卒赶
跪地也求饶，他却
：「兵有过，乃将之不察。各位都请起，否则俺就是斩袖袍也不足弥补。」此一殊荣完全表现朝廷的期望与拢络，但几家
乐几家愁，愁的正是区元陵。统帅由中央枢密府决定，而枢密府
又是自己亲父，没想到竟给别人挂帅，还奉上这麽大的名号。「区太政已经批过，一字未改，完全是圣上旨意。」这使者是司列院官员，乃区家人党羽，他知
区元陵为何如此惊愕。「圣上、区太政、区大将军都赞成由红将军
任统帅，朝中、亦无人反对。」康宸已到疯癫的程度，杨梦枪正招集
下商议，康宸的亲近坛将便捎来降书，约定夜里开城门。杨梦枪大喜，连夜攻城，汤登元作战勇猛，有先登之攻。区元陵反对这个安排，魏清泓竟瓜分走他五千人
，剩下的兵卒还得听红
臣节制，这摆明夺他兵权。但除了区元陵的亲卫，大家都同意这个安排，毕竟区元陵治军不力，拖着几万人撞方无稽无疑送Si。这话被邻近的长逍听见，区元陵怒瞪回去，长逍立刻走到锺孟扬
旁。见区元陵这般盛怒，怕是要
，锺孟扬向来憎恶那些跋扈的大族弟，不屑：「在红上将军面前，区元陵只是听命行事，况且朝廷若真封他为都督，恐怕他也担待不起。」长逍躲在一旁偷看，肃然敬佩
：「若不是要捧区元陵，别当由汤登元带领。」红
臣新官上任三把火，宴席未办，先下帅令。当下
杨梦枪、天汗别校尉汤登元编混四千人为先锋讨武南郡，魏清泓、区元陵分各领天汗别五千，
攻南陵郡，其余人伺机而动。南陵郡是
泰州的重要门
，墙
城阔，并不好攻，因此红臣要杨梦枪先破一旁的武南郡，待南陵
亡齿寒。镇守武南的是九翼康宸，此人在攻昊京时被锺孟扬砍去一只手，因而变得脾X暴躁，指挥军队不当。杨梦枪再分兵一千给杭权，诸讨沿河县城，长逍从被俘的火凤兵那儿听说康宸的事，建议杭权释放所有俘虏，怀柔各县。原本火凤军因官兵在沐
大开杀戒，心生胆畏，但杭权保证除贼首一概不究，接着各坛将闻风而降，不降的则被手下人绑起来。长逍赞同锺孟扬的评价，或许最让人害怕的不是火凤，也非骁武军，而是
远庙堂後那双虎视眈眈的
神。锺孟扬怕区家人变成倾轧皇上的权臣，长逍只是担忧政治波澜会让他越漂越远，最终迷失方向。「哪儿的话，某还需要诸位齐心协力，诛灭角要离。」红
臣谦卑而不逊，完全发挥门世族的气度。「狗日，当日密令分明不是这麽说，凭什麽俺得听姓红的！再说封个都督也总b姓红的登天好啊！」
疾行三日，武南除郡治武南县未定，全在杨梦枪掌控中。速度之快，b迫前来驰援的火凤援军遁至南陵。这时武南县内传
康宸杀人祭天的传闻，每日都有百姓跟逃兵到大营投诚。上将军是战时为节制诸军而赐的最
名号，略低於大将军，但跟大将军一样享开府之权，战後名号不收回，并加赐二字。例如Si於兵的中岩夫名号为骠勇上将军。况且区元陵的军队本就是天汗军分
去的别，由魏清泓领兵并无不妥。汤登元年近四十，
绾州寒门，相貌T态并不众，凭资历好不容易混到校尉，但重门第的区元陵自然不会委以重任。只叹在区元陵底下，埋没英才。，再多些磨练，你的成就必定不凡。」
最终大军决议次日发兵。锺孟扬跟长逍必须分
，两人酒宴话别，翌日清早便跟着军队发。长逍说：「难民跟降卒越来越多，咱们必须快刀一斩，免得被方无稽找到空隙钻。」四千兵卒很难顾及累赘，康宸不灭，难保降卒没有贰心。
区元陵老大不
兴，特别厌恶杨梦枪的
捧，他嗔：「
目老儿不过靠逢迎拍上位。」「……钦定由铁武军将军红忾红
臣督四军，加封上将军……」通篇词藻华丽、雄阔气壮的圣旨，最重要的便是由红臣担任统帅这一段。一般前线统帅大抵任命为都督，回京後收回，封红
臣上将军，以後就算区元陵当上行军将军，也只能仰人鼻息。素来骄惯的区元陵岂肯屈於旁人之下，而且红臣第一天来就跟他不对盘。城破後，汤登元生擒衣不蔽T的康宸，脸无骄矜之sE。一时间全军上下传送汤登元的威名，他的
下也脸上增光，走起路相当有面。城破後二日，长逍在路上巡视，听见汤登元的下向平狗通等人夸耀自家校尉的勇猛，扬言若非受区耗制肘，方无稽
本不在话下。「下官只是听命行事，岂敢过问上面的决策。」
平狗通也大笑附和，汤登元正好路过，板着脸训斥
：「俺治军之久，常言骄兵必败，如今贼寇未平，你们却显
骄满，更妄论将帅，这是大昊不幸，乃俺之过。」「咱不是担心上将军，而是怕区元陵
箭一发，S伤无辜。」「胥兄弟顾虑有理，我们得多长心
，提防他添。」这时杨梦枪兴
彩烈地说：「红上将军实至名归，有了您的带领，贼军必定不攻自破。」「实不相瞒，我在京城见到区太政时，认为他x无
墨，一昧逃避。但见到区大将军忽然兵临城下诛灭阉党，才明白区太政城府之，隐忍多年一鸣惊人，魏兄这人虽鲁莽，但能得他敬佩的都是了不得的人
。」锺孟扬说最真实的想法：「以区太政之才，善者中兴安
，不善者天下动。」长逍压
没盼望什麽成就，他向锺孟扬举杯，「不说这个了，你认为区太政意图如何？」