赵挚天一行人离去后，国公府内的空气仿若凝结。
厅中虽仍满布红烛喜幛，往来忙碌的下人们却默然，无人再像御赐贺礼刚到时那般兴奋低语。
下人们走动间神情古怪，目光或掠向那幅白虎图离去的方向，或悄然落向谢家父子。氛围之沉闷，如暴雨前的静夜，令人chuan不过气。
经历大灾后，不只是易妍凌与易承渊这对堂姐弟，就连府里下人都如同惊弓之鸟般，shen怕国公府再被卷入Y谋中。
这凝滞的气氛怕是会持续到宾客们陆续抵达的时辰。
而东侧门外，早有一辆备妥的素车停候。车lun过巷，压过石板无声。
只消片刻，ma车停在旧筠巷口。
旧筠巷，巷如其名。
这里是早年文士隐居之所，民居错落，石板路两旁chang满修竹，雨后常有清香弥漫。竹林与瓦舍jiao错成荫，屋檐低矮，墙gen绿苔斑驳，行人稀少，寂静得仿佛岁月在这里走得更慢一点。
ma车停稳之际，灼华已立于竹影斑驳的巷内。崔凝吩咐琳琅与车夫一同守在巷口，独自走入巷中那条幽静小dao。
风过chu1，落叶与碎枝簌簌。她的脚步声在青石板上清晰作响，越往里走，越显静谧幽shen。
只见一抹单薄shen影立于竹影与砖墙之间，灼华神情憔悴，面sE苍白，眉眼间满是风霜。她一见崔凝走近，便顾不得g0ng人应有的持重与分寸，几步迎上前来，急切低声：“当年你外祖父与舅父之Si，是个意外！娘娘从未想过加害他们！”
她的声音急促而颤抖，在这条空无一人的巷中猝然决堤，冲撞得四下空气都带着震颤。
崔凝站定，目光凝定如霜雪沉井，一字一顿地问：“所以，你知dao当年害我外祖与舅父的海盗，就是得了昭德皇后的令，才对他们的商船下手？”
灼华神情一变，脱口而出：“娘娘gen本不知dao在船上的人是苏氏当家与少主人！她以为，船上是二房的——”
崔凝冷冷打断：“苏氏二房，不也照样姓苏？她一样是动了杀心。”
灼华这下才知自己说快了，shenx1一口气之后，颤着chun开口：“依依，你有所不知，当年，苏家二房与经常往来北方的赵家g结，试图要将苏氏船厂中，才刚造好的大批军船北运，叛逃北国，娘娘要杀的，本是赵挚天与二房。”
她抬起tou，神情有些恍惚，“那时，赵挚天带着南方的货共苏家的船，面上说是合资，实则是借机与二房共谋盗取军船之事，可却让你的外祖察觉不对劲，所以代替二房亲自上船接掌生意。”
“却没想到遇上了娘娘所派的海盗，混luan之下，赵挚天将计就计，利用在藏在苏家的眼线，借海盗之手杀了当家父子。”
“??灼华姑姑那时尚未入魏王府吧？”崔凝眸sE微动，语气却仍冷如刀刃，“这些话，可是昭德皇后，让你传给我听的？”
“不是！此事我一清二楚，是因为??”灼华顿了顿，似有犹豫，可却仍然开口。
“是因为，我正是当年赵挚天埋在苏府内的眼线。”
崔凝愣了一下。
“那日在船上，是我亲眼看见赵挚天迷yun你的外祖与舅父，还让我四chu1嚷嚷，船上的二房老爷吓yun了。更将昏迷的小厮打扮成他自己，让那批海盗分不清真假、luan刀砍Si。之后，赵挚天yu杀我灭口，是娘娘救下了我，我这才入了魏王府。”
她说得恳切，像是shen怕崔凝下一刻就不肯听一般，急切补dao：“依依，娘娘知dao此事之后，tou一件事就是暗中帮着你外祖母与母亲逃离青州，远离二房算计！”
“你仔细想想，苏家那时即便群龙无首，可却也仍是天下首富，家大势大。她们二人孤儿寡母，shen怀钜款，青州到淮京这么远的路，不只人平安，分散在不同镖局运的财物更没有一件佚失！”
“若没有娘娘暗中护着，你母亲与外祖母能够那般顺利卷走大批财物到淮京投靠周家么？”
“当年在你外祖母的ma车之外、各路镖局后tou护着的，全是易家军啊！”
崔凝怔怔站在原地，风拂过竹叶，她心tou却仿佛掀起更大的波澜，记忆如cHa0水般涌现。
她想起，外祖母曾说，那趟漫chang的逃亡之路，是靠神佛庇佑，想来大概是外祖父所积Y德全落到她们母nV二人shen上，翻山越岭、颠簸千里，竟无一人伤亡，财帛亦无佚失。
又想起母亲曾轻描淡写提过，爹娘成亲时，竟收到了魏王妃赠下的厚礼，礼重得让京中贵妇人们侧目，甚至几年后周莲澄嫁给她亲弟弟易循景，也没有那样的重礼。
正是那份从天而降的丰厚嫁礼，令商hu孤nV苏氏得以在京城立稳脚跟，不致受人轻侮。
那时阿娘还以为，是至jiao周莲澄心思细腻，为自己去求来的颜面。
接着崔凝又想到了，从小到大，易皇后待自己的亲厚。
她是如何亲切唤自己依依，像个和蔼的chang辈般宽待自己，细细教导。
更在她年少时为护易承渊，使计陷害赵尚书父子的当下，是易皇后替尚且稚nEnG的她遮掩，却连责骂都不曾有过一句。
只是淡淡提醒她，行事得再更谨慎些。
如今看来，那些厚待与宽容或许不是恩泽，全是补偿。
是易振理的歉疚。
崔凝心绪翻涌难平，忍不住抚上自己隆起的腹bu，像是需要一chu1支撑。她脚步微颤，怔怔地靠在墙畔，神sE恍惚。
“依依，娘娘她这辈子最对不住的，便是你外祖母与你娘。”灼华有些哽咽，“而你??娘娘在临终前，你冒Si进g0ng带来老太君的信，你不知dao，她那时有多欣wei??”
眼看崔凝垂眸若有所思，并不回话的模样，灼华又dao：“娘娘留给宋夫人的最后一封信，便是求宋夫人，在易家覆灭之后，盼她能照料你，莫让与国公府的亲事误了你一生。”
“娘娘待你，是真心疼Ai。”
崔凝缓缓x1了口气，像终于从翻涌的情绪中平复下来些许。
“昭德皇后待我如何，我自然清楚明白。”
灼华闻言，shen形微晃，像是终于放下一桩心事，整个人几近tanruan。
jin接着，崔凝又想到了另一件事。
她猛地抬起tou，盯住灼华，声音jin绷：“那，赵挚天要的簪是怎么回事？”
“簪？”灼华一怔，显然不解。
“当年船上有柄北朝皇室所遗下的翡翠金银簪，让海盗盗走，即便到了今日，赵挚天依旧在寻觅那柄簪。”
灼华像是被这话提醒，神情微变，似乎努力在记忆中翻找某段尘封旧事。
jin接着她茫然的眼中像是闪过一抹光，“簪?有了??！”
她一面模糊低语，一面努力回想，“那时??赵挚天将小厮打扮成自己，为求脱shen，他似乎真的将一物??确实像是簪子，sai进了那小厮的衣襟。”
她语速忽快忽慢，眼神中闪过一丝模糊而惊疑的光。
“似乎那群海盗看了小厮的衣襟里有簪，便确认那人就是赵挚天，也没再继续搜船??”
崔凝低声b问：“所以，你也不知dao，为什么赵挚天至今还在找它？”
灼华眉toujin锁，额角微微见汗，仿佛某个可怕的真相正慢慢自记忆shenchu1浮现。
“你?那簪是北朝皇室之物??？”她低声重复，眼中忽地一亮，继而瞳孔骤缩。
“是，听说，那是北朝末主皇后陪嫁之物，机关JiNg巧，世间无双。”
她忽然踉跄后退，脸sE骤变，话语几近疯狂，“难不成??我得?我得快点回g0ng一趟??！”
“灼华姑姑？”
只见灼华急忙要离去，“依依，改日再同你解释，我得快点回g0ng禀告陛——”
话音未落。
瞬间，空气仿若被利qi撕裂，一dao利箭破风而至。
崔凝只觉面上一热，下一瞬，一GU温热nong1稠的YeT溅在她脸上。
她愕然抬眸，视线迎面便撞上灼华的shen影。
那支银羽chang箭，从背后贯穿灼华的颈项，箭tou残忍地破开她的锁骨衣襟，带出鲜血飞溅。
接着是第二支箭，穿透了她x口。
她眼神震骇，双chun微张，连呼救都没有，便几乎被鲜血堵住了气息。
她摇摇yu坠，如风中残叶，终于重重跪倒在青石砖。
竹影婆娑，血珠飞溅，点点落在墙gen与襦裙上。
崔凝惊骇不已，猛地抬tou，才见不远chu1民居二楼，一名黑衣弓手正将chang弓收回，shen影在竹林摇曳间飞速退去。
“灼华姑姑！”她几乎是扑过去，jinjin抱住灼华那尚有余温的shenT。
“依依??”灼华的眼神已涣散，但她仍强撑着神智，houtou沾血，声音微弱如风中残烛。
正当崔凝心中微燃起一线希望时，灼华猛然jin扣住她的手腕，力气之大，竟如垂Si野兽的最后一击。
“娘娘??最后的请求?是你??她jiao托给你??”
崔凝愣住，“她jiao托给我什么？”
“??在你那儿??求你?救救??”灼华声音破碎，每说一个字，她口中的血就越涌越多，将她最后的声音浸得模糊不清，可她却依然奋力想告诉崔凝些什么。
一直到她睁着眼，完全没了气息。
风过竹巷，静得令人胆寒。
一阵脚步声响在崔凝shen后。
崔凝怔怔抱着灼华渐冷的遗T，脸上溅满鲜血，眼神空dong，指节发白。
逆着光，她看见来人的tang金墨袍，衣袂无风自摆，像是从地狱中走出的鬼神。
赵挚天站在Y影与光jiao界chu1，shen后跟着许多武者，目光冷冽如刀，chun角却han着一丝讥诮的笑意。
“看来崔家小姐知dao的也不少，连金银簪的事都一清二楚。”
赵挚天每说一字，声线就沉一分，像是细细磨着利刃，听得人心底发寒。
被血浸透的崔凝，抱着灼华冰冷的尸shen，眼神逐渐聚焦，变冷。
眼前，赵挚天负手而立，像一条嗅到血腥的老狐狸，正在赏玩垂Si的猎物。
风过竹林，叶响如弓，满是杀意。
厅中虽仍满布红烛喜幛，往来忙碌的下人们却默然，无人再像御赐贺礼刚到时那般兴奋低语。
下人们走动间神情古怪，目光或掠向那幅白虎图离去的方向，或悄然落向谢家父子。氛围之沉闷，如暴雨前的静夜，令人chuan不过气。
经历大灾后，不只是易妍凌与易承渊这对堂姐弟，就连府里下人都如同惊弓之鸟般，shen怕国公府再被卷入Y谋中。
这凝滞的气氛怕是会持续到宾客们陆续抵达的时辰。
而东侧门外，早有一辆备妥的素车停候。车lun过巷，压过石板无声。
只消片刻，ma车停在旧筠巷口。
旧筠巷，巷如其名。
这里是早年文士隐居之所，民居错落，石板路两旁chang满修竹，雨后常有清香弥漫。竹林与瓦舍jiao错成荫，屋檐低矮，墙gen绿苔斑驳，行人稀少，寂静得仿佛岁月在这里走得更慢一点。
ma车停稳之际，灼华已立于竹影斑驳的巷内。崔凝吩咐琳琅与车夫一同守在巷口，独自走入巷中那条幽静小dao。
风过chu1，落叶与碎枝簌簌。她的脚步声在青石板上清晰作响，越往里走，越显静谧幽shen。
只见一抹单薄shen影立于竹影与砖墙之间，灼华神情憔悴，面sE苍白，眉眼间满是风霜。她一见崔凝走近，便顾不得g0ng人应有的持重与分寸，几步迎上前来，急切低声：“当年你外祖父与舅父之Si，是个意外！娘娘从未想过加害他们！”
她的声音急促而颤抖，在这条空无一人的巷中猝然决堤，冲撞得四下空气都带着震颤。
崔凝站定，目光凝定如霜雪沉井，一字一顿地问：“所以，你知dao当年害我外祖与舅父的海盗，就是得了昭德皇后的令，才对他们的商船下手？”
灼华神情一变，脱口而出：“娘娘gen本不知dao在船上的人是苏氏当家与少主人！她以为，船上是二房的——”
崔凝冷冷打断：“苏氏二房，不也照样姓苏？她一样是动了杀心。”
灼华这下才知自己说快了，shenx1一口气之后，颤着chun开口：“依依，你有所不知，当年，苏家二房与经常往来北方的赵家g结，试图要将苏氏船厂中，才刚造好的大批军船北运，叛逃北国，娘娘要杀的，本是赵挚天与二房。”
她抬起tou，神情有些恍惚，“那时，赵挚天带着南方的货共苏家的船，面上说是合资，实则是借机与二房共谋盗取军船之事，可却让你的外祖察觉不对劲，所以代替二房亲自上船接掌生意。”
“却没想到遇上了娘娘所派的海盗，混luan之下，赵挚天将计就计，利用在藏在苏家的眼线，借海盗之手杀了当家父子。”
“??灼华姑姑那时尚未入魏王府吧？”崔凝眸sE微动，语气却仍冷如刀刃，“这些话，可是昭德皇后，让你传给我听的？”
“不是！此事我一清二楚，是因为??”灼华顿了顿，似有犹豫，可却仍然开口。
“是因为，我正是当年赵挚天埋在苏府内的眼线。”
崔凝愣了一下。
“那日在船上，是我亲眼看见赵挚天迷yun你的外祖与舅父，还让我四chu1嚷嚷，船上的二房老爷吓yun了。更将昏迷的小厮打扮成他自己，让那批海盗分不清真假、luan刀砍Si。之后，赵挚天yu杀我灭口，是娘娘救下了我，我这才入了魏王府。”
她说得恳切，像是shen怕崔凝下一刻就不肯听一般，急切补dao：“依依，娘娘知dao此事之后，tou一件事就是暗中帮着你外祖母与母亲逃离青州，远离二房算计！”
“你仔细想想，苏家那时即便群龙无首，可却也仍是天下首富，家大势大。她们二人孤儿寡母，shen怀钜款，青州到淮京这么远的路，不只人平安，分散在不同镖局运的财物更没有一件佚失！”
“若没有娘娘暗中护着，你母亲与外祖母能够那般顺利卷走大批财物到淮京投靠周家么？”
“当年在你外祖母的ma车之外、各路镖局后tou护着的，全是易家军啊！”
崔凝怔怔站在原地，风拂过竹叶，她心tou却仿佛掀起更大的波澜，记忆如cHa0水般涌现。
她想起，外祖母曾说，那趟漫chang的逃亡之路，是靠神佛庇佑，想来大概是外祖父所积Y德全落到她们母nV二人shen上，翻山越岭、颠簸千里，竟无一人伤亡，财帛亦无佚失。
又想起母亲曾轻描淡写提过，爹娘成亲时，竟收到了魏王妃赠下的厚礼，礼重得让京中贵妇人们侧目，甚至几年后周莲澄嫁给她亲弟弟易循景，也没有那样的重礼。
正是那份从天而降的丰厚嫁礼，令商hu孤nV苏氏得以在京城立稳脚跟，不致受人轻侮。
那时阿娘还以为，是至jiao周莲澄心思细腻，为自己去求来的颜面。
接着崔凝又想到了，从小到大，易皇后待自己的亲厚。
她是如何亲切唤自己依依，像个和蔼的chang辈般宽待自己，细细教导。
更在她年少时为护易承渊，使计陷害赵尚书父子的当下，是易皇后替尚且稚nEnG的她遮掩，却连责骂都不曾有过一句。
只是淡淡提醒她，行事得再更谨慎些。
如今看来，那些厚待与宽容或许不是恩泽，全是补偿。
是易振理的歉疚。
崔凝心绪翻涌难平，忍不住抚上自己隆起的腹bu，像是需要一chu1支撑。她脚步微颤，怔怔地靠在墙畔，神sE恍惚。
“依依，娘娘她这辈子最对不住的，便是你外祖母与你娘。”灼华有些哽咽，“而你??娘娘在临终前，你冒Si进g0ng带来老太君的信，你不知dao，她那时有多欣wei??”
眼看崔凝垂眸若有所思，并不回话的模样，灼华又dao：“娘娘留给宋夫人的最后一封信，便是求宋夫人，在易家覆灭之后，盼她能照料你，莫让与国公府的亲事误了你一生。”
“娘娘待你，是真心疼Ai。”
崔凝缓缓x1了口气，像终于从翻涌的情绪中平复下来些许。
“昭德皇后待我如何，我自然清楚明白。”
灼华闻言，shen形微晃，像是终于放下一桩心事，整个人几近tanruan。
jin接着，崔凝又想到了另一件事。
她猛地抬起tou，盯住灼华，声音jin绷：“那，赵挚天要的簪是怎么回事？”
“簪？”灼华一怔，显然不解。
“当年船上有柄北朝皇室所遗下的翡翠金银簪，让海盗盗走，即便到了今日，赵挚天依旧在寻觅那柄簪。”
灼华像是被这话提醒，神情微变，似乎努力在记忆中翻找某段尘封旧事。
jin接着她茫然的眼中像是闪过一抹光，“簪?有了??！”
她一面模糊低语，一面努力回想，“那时??赵挚天将小厮打扮成自己，为求脱shen，他似乎真的将一物??确实像是簪子，sai进了那小厮的衣襟。”
她语速忽快忽慢，眼神中闪过一丝模糊而惊疑的光。
“似乎那群海盗看了小厮的衣襟里有簪，便确认那人就是赵挚天，也没再继续搜船??”
崔凝低声b问：“所以，你也不知dao，为什么赵挚天至今还在找它？”
灼华眉toujin锁，额角微微见汗，仿佛某个可怕的真相正慢慢自记忆shenchu1浮现。
“你?那簪是北朝皇室之物??？”她低声重复，眼中忽地一亮，继而瞳孔骤缩。
“是，听说，那是北朝末主皇后陪嫁之物，机关JiNg巧，世间无双。”
她忽然踉跄后退，脸sE骤变，话语几近疯狂，“难不成??我得?我得快点回g0ng一趟??！”
“灼华姑姑？”
只见灼华急忙要离去，“依依，改日再同你解释，我得快点回g0ng禀告陛——”
话音未落。
瞬间，空气仿若被利qi撕裂，一dao利箭破风而至。
崔凝只觉面上一热，下一瞬，一GU温热nong1稠的YeT溅在她脸上。
她愕然抬眸，视线迎面便撞上灼华的shen影。
那支银羽chang箭，从背后贯穿灼华的颈项，箭tou残忍地破开她的锁骨衣襟，带出鲜血飞溅。
接着是第二支箭，穿透了她x口。
她眼神震骇，双chun微张，连呼救都没有，便几乎被鲜血堵住了气息。
她摇摇yu坠，如风中残叶，终于重重跪倒在青石砖。
竹影婆娑，血珠飞溅，点点落在墙gen与襦裙上。
崔凝惊骇不已，猛地抬tou，才见不远chu1民居二楼，一名黑衣弓手正将chang弓收回，shen影在竹林摇曳间飞速退去。
“灼华姑姑！”她几乎是扑过去，jinjin抱住灼华那尚有余温的shenT。
“依依??”灼华的眼神已涣散，但她仍强撑着神智，houtou沾血，声音微弱如风中残烛。
正当崔凝心中微燃起一线希望时，灼华猛然jin扣住她的手腕，力气之大，竟如垂Si野兽的最后一击。
“娘娘??最后的请求?是你??她jiao托给你??”
崔凝愣住，“她jiao托给我什么？”
“??在你那儿??求你?救救??”灼华声音破碎，每说一个字，她口中的血就越涌越多，将她最后的声音浸得模糊不清，可她却依然奋力想告诉崔凝些什么。
一直到她睁着眼，完全没了气息。
风过竹巷，静得令人胆寒。
一阵脚步声响在崔凝shen后。
崔凝怔怔抱着灼华渐冷的遗T，脸上溅满鲜血，眼神空dong，指节发白。
逆着光，她看见来人的tang金墨袍，衣袂无风自摆，像是从地狱中走出的鬼神。
赵挚天站在Y影与光jiao界chu1，shen后跟着许多武者，目光冷冽如刀，chun角却han着一丝讥诮的笑意。
“看来崔家小姐知dao的也不少，连金银簪的事都一清二楚。”
赵挚天每说一字，声线就沉一分，像是细细磨着利刃，听得人心底发寒。
被血浸透的崔凝，抱着灼华冰冷的尸shen，眼神逐渐聚焦，变冷。
眼前，赵挚天负手而立，像一条嗅到血腥的老狐狸，正在赏玩垂Si的猎物。
风过竹林，叶响如弓，满是杀意。