当晚，龙池听说今晚课程暂停时，虽不解其意，却以为自己今日可以休息，原本还是ting高兴的。可谁知带来消息的梅wan还带来个噩耗——今晚例菜减半，不许见荤腥。龙池的好心情一下没了，看着满桌黄瓜豆腐小青菜，是一点想吃的心情都没有。
“是我zuo错什么事了吗？父亲要这样惩罚我。”龙池垂tou丧气，试着想从梅wan那里打听出什么。梅wan口风严，半个字不透lou，只是云淡风轻瞥了五郎一眼，后者本就面如菜色，被这么一看，原本还yu言又止的，这下更加feng起了嘴ba、闭口不言。
“晚些时候属下会来接小姐去见大人，请您着轻便些的衣服。”梅wan说完，就拱手告退。
龙池见自己打听不出什么，便作罢了。待到梅wan走后，她又问面色有异的五郎：“今日有什么不妥吗？”
五郎看了一眼龙池勺中那红红白白、颤颤巍巍的茄zhi豆腐，努力压下胃里的那gu恶心感，摆摆手说：“没什么，小姐您、能吃是福。”
龙池更听不懂，只好叹口气，先把桌上的这些扫dang了再说。
夜半时分，梅wan果然又来了，他不让五郎与ju目、杜听两位侍女跟随，只带走了龙池。龙池穿着薄薄两层衣服，在夜风中觉得微冷，不免cui促梅wan：“还要多久才能到呀？”
“快了。”梅wan指着远chu1一座低矮的小楼，“就是这里。”
小楼位于府里最偏的角落之一，没有匾额。龙池问起这里是什么地方，梅wan便如实相告：“此chu1是刑房，专门关押细作与叛徒。”
“那父亲叫我来是zuo什么？”
“您的侍女，宁子，今日因向外xielou您的shen份和婚嫁之事被发现，而被关押到了这里，由大人亲自审讯。”
龙池的脸微微发白：“这是让我观刑的意思？”
梅wan没说是，也没说不是，只是带她进去，送到了白石shen边便离开。现在，只余龙池、白石和宁子三人共chu1一室了。
宁子被拷在椅子上，倒是没有龙池想象中的那zhong血rou模糊的样子。白石坐在椅子上，就像是坐在他的书房里一样闲适，见到龙池来了，便招招手：“怎么穿得这么少？一路过来冷吗？”
龙池顺从地走过去，将手搭在他的手心——青年立刻回握住她，像是在传递热量。
“还好，室外有些冷，进了里面就不冷了。多谢父亲关心。”龙池这么回答，白石点点tou，dao：“那就好。今日叫你来，是想征询你的意见——她不尽忠职守、四chu1毁谤你的名誉，意图勾结其余人欺辱于你，还xielou政事秘密。薰看，这样的人，要如何chu1置才好？”
龙池看了宁子一眼，心中还是有怜悯，便犹犹豫豫地答dao：“重责以后，发卖出去？”
白石握着她的手，面色不改：“如何重责？”
“施以杖刑？”
“杖刑之后，她出府，好了伤疤忘了疼，又对你怀恨在心，更加肆意传播liu言，到时你该如何自chu1？
龙池惊dao：“只是赶出府去，怎么就对我怀恨在心？”
白石冷笑：“你看她如今像是不恨你的样子吗？”
龙池还是犹豫，只觉得白石的手像是火钳一般握着她的，原先温nuan的温度变得灼人起来，让人害怕。她又求情dao：“她年岁尚小…可能只是一时，鬼迷心窍。总要给人悔过的机会。”
“千里之堤，溃于蚁xue。不经严密考察就将人放到你shen边，是我的错。如今她又因富小路，知dao了太多不该知dao的，又对你并非忠心耿耿，如此隐患，怎能不除？”
龙池默了良久：“父亲是要杀了她吗？”
“要杀她的不是我，而是你。”白石将一把匕首sai入龙池手中，不容拒绝地将她的手指按在了刀柄上。
龙池只觉得嘴里发涩，还是问dao：“所以，父亲今日叫女儿来，并非为了征询，而是命令？”
“倒也不是。”白石站起shen，往牢房外走去，不再回tou看她，只在门口留下最后通牒，“她已被拷住，绝无机会反抗你。你有两株香的时间下决心杀她，两zhu香之后，若是我回来，这间房里还有两个人活着，那我就默认你将活下去的机会给了她、又害怕自杀。到时我便会亲手了结了你。”
沉沉铁锁落下，断绝了龙池逃出这两难境地的后路，唯有一genchangchang的香燃起青烟，昭示着时间开始liu逝。
龙池握着匕首，坐在了白石先前坐着的位置上。她望着tiao动的烛火下宁子那死灰般的面孔，问dao：“真这么讨厌我？”
宁子的声音像是干燥的砂纸moca，cu糙得不像话，但好在只是半日不进米水，尚还有气力与龙池说上两句：“同为麻雀，你一朝翻shen，教我如何不恨？”
“我进府时便是以养女之名，那时你并不知dao我的shen世，可曾像知dao以后这么恨我？”
宁子抬tou，目光涣散又集中，又茫茫然地不知落到了哪里：“你努力的样子真讨人厌啊……我还困着的时候，你已经cui着我为你更衣去校场；一天下来，我已觉得劳累不堪，你却还jing1神奕奕，要将最后半点蜡烛燃尽，才肯放下书。我想您是小姐，日后是京都名门，代表白石家的脸面，自然无所不学。我又讨厌我自己的懒惰，即使不用像其他人一样干cu活，几乎整日跟您一起学习，却也总耐不住自己要打瞌睡。我自惭形秽，但想到您是小姐，就欢喜地接受这一切。直到……”
“直到枝姬向你透lou我的shen份。”龙池接话dao。
“你也知dao？”宁子一惊，又自嘲地笑起来，“不愧是您。是的，是枝姬告诉我的。富小路大人是她的父亲，在您进府前，有将枝姬送在白石家名下的念tou，为的就是让她再以白石家养女、二条家亲女的shen份去谋夺太子妃位。”
枝姬已经这个年岁，若是真成了太子妃、中gong，日后会偏向富小路还是白石，几乎是不需思考就能得出的答案。龙池想通其中关窍，就看出富小路如此野心，难怪父亲容不下他。而枝姬对她的敌意，除了对宁子的友情占有yu以外，也更多了一层理由。
“当知dao您来自岛原的时候，我就想、怎么你能摇shen一变，成了京都未来shen份最贵重的女孩，而我与你这么近，出shen甚至还高出你一点，却只能屈居人下，为nu为婢……你越出色，我就越恨你。”宁子的眼里liulou出痛恨来，直指龙池的面孔。
龙池看着她的眼睛，全无惧色，突然笑出声：“你是真的恨我吗？还是恨你自己？讨厌不能拼命去变得优秀的自己，于是想拉我和你一起下泥潭。再优秀又有什么用？如此不堪的出shen，在众人眼里与我没什么差别——你不会是这样想的吧？”
宁子不说话了，像是被戳到了痛chu1。
龙池颇有些疲惫地叹气，她的手指mo挲着刀柄，最终缓缓握jin。
“我不愿杀你，因为我与你总有情谊，也觉得你罪不至死；我不想杀你，因为我觉得因你脏了我的手并不值得；我却必须杀你，否则死的就会是我。”
她的心不知为何，竟格外平静。女孩举起匕首，搁在了宁子的脖颈chu1：“你还有什么遗言吗？”
宁子闭上眼，引颈就戮：“小姐，我知您善良…远比白石大人仁慈。我再无亲人，唯有枝姬一个挂念……请您原谅她。”
血ye飞溅，天花板上霎时多出一片血渍，而龙池雪白的单衣上，也染上团团鲜红。她面容沉静，似乎还未反应过来刚刚自己已经亲手送出死亡。
“我也不是滥杀之辈。”她垂眼，轻轻说dao，不知是在回复宁子，还是说服自己。
她看着逐渐失去生机的尸ti，红红白白、颤颤巍巍，只感觉一阵烧灼人的酸苦从胃bu涌起，像是浪chao一般不容咽下。她哇地一声，吐了起来。
白石回来的时候，只能听见撕心裂肺的哭声。他担心难dao是自己bi1得太jin，以至于她jing1神崩溃？于是他加快了脚步，然而，很快他就放下心来——nong1郁的血腥味萦绕在他鼻尖，显然龙池已经zuo出了选择。
他叫人来清理尸ti，而自己走到正坐在椅子上嚎啕大哭的龙池shen边，伸手去ca拭她面上的泪水与血痕。龙池打掉了他的手，自顾自还是哭。白石第一次养女儿，也是第一次bi1一个十岁女孩下这zhong狠手，从没遇到过这zhong情况，不免有些手足无措。还是梅wan在一旁提醒：“总不能让小姐在这里过夜，还是先送回去吧。”他才稳住心神，将自己的外tao盖在她shen上，又稳稳抱起女孩，在她愈发抽噎的哭声中离开了刑房。
夜色已shen，梅wan举着灯笼走在前面，五郎拎着另一个走在后边。两chu1火光中心，是白石抱着龙池，两人一言不发，像是开启了什么冷战。
白石脸上不知何时多出了几个血手印，恐怕是龙池挣扎的时候甩在了他的脸上。他自知过分，却也不免窝火，冷着一张脸，只是行走。而他怀里的龙池，躲在他的外tao里，只lou出半张白皙的脸，尤带怒气和控诉，又有恐惧的疏离，和平时的顺服亲密大不相同。白石心中连叹自己看走眼，原以为是一只温顺的家兔，谁曾想是一只装模作样的猫。只是哪怕是不服guan的猫，他也再无别的选择——聪慧伶俐，又愿意吃苦，现如今爪牙也被自己磨利了，难dao还不能称是完美吗？
恐怕是不能的，他想，他还要花费时间、花费感情，去为她dai上项圈、去驯化她、使她真正成为他的猫，直到最终，心甘情愿为其所用。
“是我zuo错什么事了吗？父亲要这样惩罚我。”龙池垂tou丧气，试着想从梅wan那里打听出什么。梅wan口风严，半个字不透lou，只是云淡风轻瞥了五郎一眼，后者本就面如菜色，被这么一看，原本还yu言又止的，这下更加feng起了嘴ba、闭口不言。
“晚些时候属下会来接小姐去见大人，请您着轻便些的衣服。”梅wan说完，就拱手告退。
龙池见自己打听不出什么，便作罢了。待到梅wan走后，她又问面色有异的五郎：“今日有什么不妥吗？”
五郎看了一眼龙池勺中那红红白白、颤颤巍巍的茄zhi豆腐，努力压下胃里的那gu恶心感，摆摆手说：“没什么，小姐您、能吃是福。”
龙池更听不懂，只好叹口气，先把桌上的这些扫dang了再说。
夜半时分，梅wan果然又来了，他不让五郎与ju目、杜听两位侍女跟随，只带走了龙池。龙池穿着薄薄两层衣服，在夜风中觉得微冷，不免cui促梅wan：“还要多久才能到呀？”
“快了。”梅wan指着远chu1一座低矮的小楼，“就是这里。”
小楼位于府里最偏的角落之一，没有匾额。龙池问起这里是什么地方，梅wan便如实相告：“此chu1是刑房，专门关押细作与叛徒。”
“那父亲叫我来是zuo什么？”
“您的侍女，宁子，今日因向外xielou您的shen份和婚嫁之事被发现，而被关押到了这里，由大人亲自审讯。”
龙池的脸微微发白：“这是让我观刑的意思？”
梅wan没说是，也没说不是，只是带她进去，送到了白石shen边便离开。现在，只余龙池、白石和宁子三人共chu1一室了。
宁子被拷在椅子上，倒是没有龙池想象中的那zhong血rou模糊的样子。白石坐在椅子上，就像是坐在他的书房里一样闲适，见到龙池来了，便招招手：“怎么穿得这么少？一路过来冷吗？”
龙池顺从地走过去，将手搭在他的手心——青年立刻回握住她，像是在传递热量。
“还好，室外有些冷，进了里面就不冷了。多谢父亲关心。”龙池这么回答，白石点点tou，dao：“那就好。今日叫你来，是想征询你的意见——她不尽忠职守、四chu1毁谤你的名誉，意图勾结其余人欺辱于你，还xielou政事秘密。薰看，这样的人，要如何chu1置才好？”
龙池看了宁子一眼，心中还是有怜悯，便犹犹豫豫地答dao：“重责以后，发卖出去？”
白石握着她的手，面色不改：“如何重责？”
“施以杖刑？”
“杖刑之后，她出府，好了伤疤忘了疼，又对你怀恨在心，更加肆意传播liu言，到时你该如何自chu1？
龙池惊dao：“只是赶出府去，怎么就对我怀恨在心？”
白石冷笑：“你看她如今像是不恨你的样子吗？”
龙池还是犹豫，只觉得白石的手像是火钳一般握着她的，原先温nuan的温度变得灼人起来，让人害怕。她又求情dao：“她年岁尚小…可能只是一时，鬼迷心窍。总要给人悔过的机会。”
“千里之堤，溃于蚁xue。不经严密考察就将人放到你shen边，是我的错。如今她又因富小路，知dao了太多不该知dao的，又对你并非忠心耿耿，如此隐患，怎能不除？”
龙池默了良久：“父亲是要杀了她吗？”
“要杀她的不是我，而是你。”白石将一把匕首sai入龙池手中，不容拒绝地将她的手指按在了刀柄上。
龙池只觉得嘴里发涩，还是问dao：“所以，父亲今日叫女儿来，并非为了征询，而是命令？”
“倒也不是。”白石站起shen，往牢房外走去，不再回tou看她，只在门口留下最后通牒，“她已被拷住，绝无机会反抗你。你有两株香的时间下决心杀她，两zhu香之后，若是我回来，这间房里还有两个人活着，那我就默认你将活下去的机会给了她、又害怕自杀。到时我便会亲手了结了你。”
沉沉铁锁落下，断绝了龙池逃出这两难境地的后路，唯有一genchangchang的香燃起青烟，昭示着时间开始liu逝。
龙池握着匕首，坐在了白石先前坐着的位置上。她望着tiao动的烛火下宁子那死灰般的面孔，问dao：“真这么讨厌我？”
宁子的声音像是干燥的砂纸moca，cu糙得不像话，但好在只是半日不进米水，尚还有气力与龙池说上两句：“同为麻雀，你一朝翻shen，教我如何不恨？”
“我进府时便是以养女之名，那时你并不知dao我的shen世，可曾像知dao以后这么恨我？”
宁子抬tou，目光涣散又集中，又茫茫然地不知落到了哪里：“你努力的样子真讨人厌啊……我还困着的时候，你已经cui着我为你更衣去校场；一天下来，我已觉得劳累不堪，你却还jing1神奕奕，要将最后半点蜡烛燃尽，才肯放下书。我想您是小姐，日后是京都名门，代表白石家的脸面，自然无所不学。我又讨厌我自己的懒惰，即使不用像其他人一样干cu活，几乎整日跟您一起学习，却也总耐不住自己要打瞌睡。我自惭形秽，但想到您是小姐，就欢喜地接受这一切。直到……”
“直到枝姬向你透lou我的shen份。”龙池接话dao。
“你也知dao？”宁子一惊，又自嘲地笑起来，“不愧是您。是的，是枝姬告诉我的。富小路大人是她的父亲，在您进府前，有将枝姬送在白石家名下的念tou，为的就是让她再以白石家养女、二条家亲女的shen份去谋夺太子妃位。”
枝姬已经这个年岁，若是真成了太子妃、中gong，日后会偏向富小路还是白石，几乎是不需思考就能得出的答案。龙池想通其中关窍，就看出富小路如此野心，难怪父亲容不下他。而枝姬对她的敌意，除了对宁子的友情占有yu以外，也更多了一层理由。
“当知dao您来自岛原的时候，我就想、怎么你能摇shen一变，成了京都未来shen份最贵重的女孩，而我与你这么近，出shen甚至还高出你一点，却只能屈居人下，为nu为婢……你越出色，我就越恨你。”宁子的眼里liulou出痛恨来，直指龙池的面孔。
龙池看着她的眼睛，全无惧色，突然笑出声：“你是真的恨我吗？还是恨你自己？讨厌不能拼命去变得优秀的自己，于是想拉我和你一起下泥潭。再优秀又有什么用？如此不堪的出shen，在众人眼里与我没什么差别——你不会是这样想的吧？”
宁子不说话了，像是被戳到了痛chu1。
龙池颇有些疲惫地叹气，她的手指mo挲着刀柄，最终缓缓握jin。
“我不愿杀你，因为我与你总有情谊，也觉得你罪不至死；我不想杀你，因为我觉得因你脏了我的手并不值得；我却必须杀你，否则死的就会是我。”
她的心不知为何，竟格外平静。女孩举起匕首，搁在了宁子的脖颈chu1：“你还有什么遗言吗？”
宁子闭上眼，引颈就戮：“小姐，我知您善良…远比白石大人仁慈。我再无亲人，唯有枝姬一个挂念……请您原谅她。”
血ye飞溅，天花板上霎时多出一片血渍，而龙池雪白的单衣上，也染上团团鲜红。她面容沉静，似乎还未反应过来刚刚自己已经亲手送出死亡。
“我也不是滥杀之辈。”她垂眼，轻轻说dao，不知是在回复宁子，还是说服自己。
她看着逐渐失去生机的尸ti，红红白白、颤颤巍巍，只感觉一阵烧灼人的酸苦从胃bu涌起，像是浪chao一般不容咽下。她哇地一声，吐了起来。
白石回来的时候，只能听见撕心裂肺的哭声。他担心难dao是自己bi1得太jin，以至于她jing1神崩溃？于是他加快了脚步，然而，很快他就放下心来——nong1郁的血腥味萦绕在他鼻尖，显然龙池已经zuo出了选择。
他叫人来清理尸ti，而自己走到正坐在椅子上嚎啕大哭的龙池shen边，伸手去ca拭她面上的泪水与血痕。龙池打掉了他的手，自顾自还是哭。白石第一次养女儿，也是第一次bi1一个十岁女孩下这zhong狠手，从没遇到过这zhong情况，不免有些手足无措。还是梅wan在一旁提醒：“总不能让小姐在这里过夜，还是先送回去吧。”他才稳住心神，将自己的外tao盖在她shen上，又稳稳抱起女孩，在她愈发抽噎的哭声中离开了刑房。
夜色已shen，梅wan举着灯笼走在前面，五郎拎着另一个走在后边。两chu1火光中心，是白石抱着龙池，两人一言不发，像是开启了什么冷战。
白石脸上不知何时多出了几个血手印，恐怕是龙池挣扎的时候甩在了他的脸上。他自知过分，却也不免窝火，冷着一张脸，只是行走。而他怀里的龙池，躲在他的外tao里，只lou出半张白皙的脸，尤带怒气和控诉，又有恐惧的疏离，和平时的顺服亲密大不相同。白石心中连叹自己看走眼，原以为是一只温顺的家兔，谁曾想是一只装模作样的猫。只是哪怕是不服guan的猫，他也再无别的选择——聪慧伶俐，又愿意吃苦，现如今爪牙也被自己磨利了，难dao还不能称是完美吗？
恐怕是不能的，他想，他还要花费时间、花费感情，去为她dai上项圈、去驯化她、使她真正成为他的猫，直到最终，心甘情愿为其所用。