做最喜爱的嫡子，所以选了大哥。大哥夙愿得偿，起初意气风发，后来发现即使作为太子自己也不可能有所作为，因为父皇的妥协也不过是一时罢了。因此，他放浪形骸，大肆宴饮，以示并无争权之心。太子尚且如此，不管是我还是十五弟，都只能更加安静……”

也就是这个时候，他在太子那里见到了菖蒲。

从前瑞香虽然也知道他少年时候不好过，但终归只是一句很笼统的话，现在想想却觉得寒意彻骨，又带着疯狂放纵，整个宫城似乎都在往地底塌陷一般，末日随时会来临。昏聩残暴的皇帝，放浪形骸以求自保的太子，阴影里艰难挣扎求生的其他人，诡谲阴森的后宫妃嫔……

简直不似人间，他甚至想不出皇帝到底是怎么从那时活到现在的。

皇帝提起这一段，语气反而轻松几分，摸了摸他的脸，道：“你只看见现在这个我，却不知道我究竟如何成就了现在的自己。你又天真又良善，在你心里，我一定不会很坏。可你要知道，当年我宫里塞满各方送来的美人，应有尽有，也是早早就沉溺美色，在外声名狼藉的人。不仅如此，还与太子争夺过家伎，仗着有外家支持，没少与权贵子弟斗鸡斗狗，赌博戏耍……若非如此，也没人会容得下我了。”

瑞香呆呆看着他。

确实，在他心里皇帝并不坏，比起前任来说，他对大臣态度极好，知人善任，又宽和理智，对后宫也体贴温柔，总是很好的，就连数量上也远远不及前两任皇帝，即使瑞香对他不肯谈及真心有诸多意见，但终究没法觉得他是真正无情的人。

所以提起从前皇帝居然也有过如此……放纵而轻狂，肆意妄为的时候，瑞香只觉得不可置信。

皇帝看住他，柔声说出不该如此温柔说出的话：“后来，父皇沉迷酒色，被宸妃哄着不知道做了多少不该做的事，太子却暗中说服许多人支持自己夺位，他恨透了父皇，也受够了压抑苦闷的日子，于是率军入宫，成功夺位。这事并不隐秘，但他毕竟是太子，且父皇临终前已经快要废太子改立宸妃之子，所以……许多人其实是松了一口气的。也就是那时候，我知道了义成公主的真相，也明白了母亲为何……为何一刻也忍不下去，再也不能虚情假意。她一生自傲自矜，是最爱洁的人，最终却发现丈夫如此肮脏……”

瑞香却觉得自己透不过气来，更无法插嘴，只好保持安静，坐在皇帝膝上，浑身僵硬，脑海里一片被诸多惊天秘密炸出来的空白，连反应也迟缓了很多。

“大多数人，甚至我，都以为太子登基后，事情会逐渐好转，谁料他虽登基，但却将兄弟们捏在手心，关在深宫，不肯放出去。因他自己得位不正，所以就格外忌惮兄弟，除了尽数屠戮义成公主所生，已经不能算人的孽种之外，也没少在安排职务或册封之后，又寻隙杀掉兄弟们。姐姐那时已经出嫁……”皇帝忽然叹息一声，道：“我晓得，我的名声也不好听，毕竟我流着这样的血，做不到和他们不一样。姐姐第一次出嫁，乃是自己请求，嫁给当时已经有谋反之意的节度使之子，以此立功求生。当年宫中人人徘徊在生死之间，我都如此艰难，何况她只是公主？后来皇兄登基，励精图治，了结了节度使之事，将她接回宫里来，又要她嫁出去。她没得选，我也一样没得选，当时天昏地暗，好似若是抓不住什么人，就立刻要忘却自己究竟是谁，我与姐姐，绝望之中有了那种事，大约也是不可避免的……”

瑞香终于听到他承认自己曾经究竟有多迷茫痛苦，木木的心里也刺痛一下。

那时候皇帝是什么感觉呢？好不容易父亲死了，不再受到父亲的压迫与无视冷遇甚至欺凌，紧接着又是尤其多疑猜忌自己，大肆屠戮手足的哥哥……他和公主抱团取暖，大概也实在是极端的压力下，极端的行为了。

何况后来承庆长公主又是几次婚姻，皆不顺利，全是联姻，实在是命途多舛，人生多艰。

皇帝呢？皇帝大概是另一种艰难苦痛。