实的x膛，双手不甚自在地拉扯着缰绳。在荒山野岭
宿了整整一个月，终於可以舒舒服服的睡在床上，李旭曦一步
房中，立
扑地一声栽在那床
绵绵的被窝里。由於江河缺
的关系，当地仅靠下雨时用大桶
将雨收集储备，每日量
为
，不可多使分毫，故此客栈只供应每房一个脸盘左右的
，让投宿的客人洗漱抹
。问明了前路方向，顺便向差役买下一匹
，两人便一前一後地共乘着往城门走去。将近h昏的时间，终於来到沼陵冈地界。
他这麽一说，倒有些许
理，李旭曦心中虽仍愤慨，终是收手作罢。李旭曦瞧见方大人那蹒跚不稳的步履，小心肝颤了颤，唯恐他一不小心就从峭崖摔了下去，四下张望却寻不到歇脚的地儿，本着好意提
要用轻功背他下山，却被婉转而固执地拒绝了。李旭曦无法，只好让他尽量靠内走，自己则伴在外侧徐徐护行。方祈语气漠然，手执缰绳引着
儿徐徐前行，竟是对那些孩视若无睹。「武功好，不代表就懂骑
，这是两码的事……」「你不觉得他们很可怜？」
两天的路程，就着方大人执拗地要自力更生的缘故，愣是延至四日。
李旭曦拱手
谢。李旭曦没怎麽在意，反正
门在外，甚麽事情都很随便，凑合着过便是了，却难为了素喜洁净的方大人，Y霾的面sE一直持续到晚膳。庄稼失收，客栈只有简单的小菜和清茶。两人静静地用完饭，便各自回到房中休息。几经曲折觅到了驿站，差役瞧见两人面生，一个发式古怪，另一个衣衫不整，便将他们截住严谨地盘问了一通。方祈自营中突遇变故，鱼符遗留在帐蓬内，未能向差役表明
份，只好言他俩是表兄弟，自远方而来探望外戚，中途不幸遇上贼人抢劫，庆幸在刀
下得以逃脱，故此行装不免有些落魄。一离开山谷，李旭曦蓦然发现这儿的情况当真甚为诡异，沿途的风景与在
山之中完全是天壤之别。放
四顾，赤地千里，寸草不生，两旁尽是枯萎乾竭的残木，溪
尽涸，泥土因缺而四分五裂，乾瘪的鸟兽、牲畜的屍骸漫山遍野，bb皆是。明明仅是一山之隔，竟然有那麽大的差异，委实让人吃惊。县里上下俱已安歇，偌大的院
里只余风
草动的声响，仰望着满天的繁星，一
明月
挂，本应赏心悦目，一GU乌青的气息却自东而至，似虚似实，若有若无。李旭曦心下一怔，急忙站起来，聚了法力去
应，但觉那GU青气Y森冰冷，确实是妖气无误。「芸芸灾民，这麽
能帮得上多少，只是徒劳无功而已……」方祈淡淡说。不晓得是不是习惯了郊野清幽，李旭曦躺在床榻上辗转反侧，夜半也不能成眠，烦躁地挠着
下了床，走房间，
到屋瓦上观赏星空。李旭曦於心不忍，掏
一锭银扔那钵里。nV孩儿微微一怔，旋即万分激地冲他躬，一叠声致谢。他忙不迭摇摆手，跟前却忽然冷冷地蹦一句：「妇人之仁。」「李公
武功那般好，谈何愚钝……」下能的唯有等待官队到来，二人於是在一间小客栈落了脚。李旭曦从来未曾看过这
阵仗，只觉满目疮痍，哀鸿遍野，顿时惊愕得说不话来。「怎麽不买两匹？」
「我不懂得骑
啊。」即便走
官，途中亦没怎麽遇见过路人，荒废的农舍连甍接栋，庄稼凋零破烂，一片Si寂。二人虽早知悉旱情严重，但现下亲见到一方乡沦为如此光景，也不禁震撼非常。「西域人都在
背上长大的，理应十分擅於驾御儿。」差役闻言，想着近月沼陵冈的确有山贼肆nVe，当下对方祈的说辞
信不疑。「小弟资质愚钝，就是学不懂，行麽？」
方祈本打算迳直朝县衙走，然而没带鱼符，与县官也是素未谋面，人家可不会轻易接见，转而想起，他还不清楚宋璟章那边的状况怎样，便向路人打听近日有否外官到访，可惜得到的答案都是摇
晃脑。李旭曦笑得一脸理所当然，松松地圈住他腰肢，但觉纤细柔
，心中暗乐。却见大路旁边均聚集了许多
离失所的灾民，骨瘦如柴，蓬垢面，衣衫褴褛，有的摆了钵在乞讨，有的哭哭啼啼，跪在一张草蓆前，蓆卷起重叠着，里裹了一
躯T，猜想是在卖葬亲人。有些年老T弱的，早已撑不住，躺在草堆上奄奄，濒於Si亡。李旭曦借机提到一路走来所见的景象，向差役打探沼陵冈的情况。
二人赶在
黑前了县城，城里的情况相较乡下地方可好得多，居民表面上生活如常，大街小行的舖面依旧开门营生，只是街上稍为冷清寂寥一些，也不怎麽见到老百姓走动，间或有三五个
而过，脸sE尽是一片愁云惨雾。二人坐在
背上拌嘴吵闹，不经不觉便接近城门。「没用的，帮了这回，以後又如何？那些孩童孤立无援，早晚还是让人欺凌去，灾荒时，易
而
，析骸而爨，不过世态常情，还是算了罢……」月的文人雅士一般，闲时会到城郊赏
草，非因公事，基本上甚少走朱雀城，加上少年时遭受破损，力气不如寻常男，故而在山路走了约半个多时辰，脚下便有些浮，反观青年脸不红气不
的，健步如飞，心中暗暗羡慕。言罢，背後蹭地吵吵闹闹起来，李旭曦扭
去看，一名氓明目张胆地抢了那nV孩儿的银，被小孩拽着衣摆纠缠不清，怒急之下气冲冲动起手来，将孩们打倒在地上，抬起袖虚掩住脸庞飞快地跑开了，留下孩们在那里嚎啕大哭。李旭曦气愤填膺，正要追捕那氓，方祈却伸手拉住了他。「两位路上小心，若非必要，莫在沼陵冈久留，这地儿恐怕越来越
了。」差役好心地劝告。正琢磨着前去查勘，但是想到那位手无缚J之力的方大人，又担心无人看顾再
事儿，只好
捺不动。及至城门，乍听有孩童哭闹的声音，循声望去，半大的nV孩儿正一手抱着襁褓，一手牵着一个约莫三岁的小弟弟，
後还拖着两个年纪稍为长一
的幼童，手中拎着小钵在行乞。原来附近一带的村庄都惨遭山贼掠夺，劫去钱财不说，还杀人如麻，JW少妇闺nV，恶行昭彰，
得乡民人心惶惶，兼之大旱持久，饿Si的、病Si的数以千人，一
分老百姓因被b上绝路，只得到外县抢夺粮，稍为懦弱怕事的就拖儿带举家迁徙，所以村落才会那般萧条破败。一问之下，差役的
神立时唏嘘之sE。李旭曦直到三更已过才沉沉睡去，翌日差不多到晌午才起床。刚漱了
，方祈便来敲门，微垂着眸，犹犹豫豫了半晌，状甚难堪地询问能否拜托他帮他买一新衣裳。李旭曦这才後知後觉的发现方大人那
衫K已是数日未换，除却不合，还沾满了W垢和泥
，自己未免也太
疏，这人无分文，竟委屈了要他开求助。他笑着赔了不是，问明尺寸大小，款式喜好，亲自跑了一趟成衣铺，置了两新衣回去。方祈看见甚是兴，抱住衣
，里清浅的笑意。