圆形宴会厅中聚集了上百名shen穿晚礼服的男nV，他们有些在水晶吊灯正下方的舞池中，挽着某人的手翩翩起舞；有些手持香槟、J尾酒或小巧玲珑的点心，站在面向饭店花园的落地窗前谈笑；也有少数隐shen於lou台、zhu子或缎面布帘的Y影後，默默注视厅内与自己同族、不同族的非人们。
曼托菲尔属於最後一组人，他靠在宝蓝sE的圆zhu旁，听着右手边guan弦乐队的演奏，绿眸扫过前方随乐声转圈的nV夜血者和男巫妖，再拉往远chu1lou台前大笑的狼人与恶魔召唤师，目光立刻转沉。
作为一名寡言内敛、不擅演戏还厌恶应酬的夜血者，曼托菲尔想都没想过，自己会站在华盛顿的五星级饭店的宴会厅内，参加一年一度的社jiao月。
人类的领袖会以舞会、餐宴或其他社jiao活动增进盟友的情谊、化解彼此的歧见，由另一个世界来到人类世界的非人者首领也不例外，但与人类不同的是，他们大多b人类暴力、ju有强烈的领地意识与占有慾，为了保护领土与人民，除非必要不会离开居所。
然而在通讯不发达的年代，书信往来漫chang又容易被拦截，派使者G0u通也难免产生误会，因此一名领主级夜血者仿照十八世纪l敦上liu社会的社jiao季，邀请北美的非人社群领袖在每年十至十一月之间来到华盛顿──美国少数几个中立城市，透过赛事、宴会或舞会……等活动当面jiaoliu。
当然，如果仅有邀请没有安全保证，是不会有任何领袖应邀的，所以这名夜血者动用自己的人脉，经过整整七年的jiao涉後，让美洲的非人者领袖同意将十月定为停战月，扣除早已开始的斗争，一切在本月进行的侵略行为都会招来全T领袖的讨伐。
曼托菲尔参加的舞会，便是这名夜血者所举办的，而这场舞会也是整个社jiao月中受邀者人数最多、酒水场地最奢华、Y谋yAn谋jiao织最密的一场。
「杀气漏出来罗，菲尔。」
温厚的男子声将曼托菲尔的注意力拉回，他看向自己左侧，在摆放点心的白chang桌旁看见一名发sE灰白，手握漆黑拐杖的纤瘦中年人，眼神瞬间从郁闷转为惊喜，直起shen躯上前问：「埃德蒙多大人，您怎麽会……」
「别用您，也不要喊我大人。」
中年人──埃德蒙多──打断曼托菲尔，望着有些茫然失措的银发夜血者，噗哧一声笑出来dao：「你已经不是战士级夜血者，而我和你的雇佣契约也老早就结束了，用不着对我使用敬称。」
「您对我的恩情，不会因为契约解除、shen分改变抹消。」曼托菲尔严肃地dao。
埃德蒙多轻笑dao：「那可不是恩情，只是在仇敌被某名刚诞生的JiNg灵主杀得七零八落时，趁隙补上两脚抢地夺财的投机行为。」
「无妨，不guan您的目的是什麽，都不会改变您的举动救了我、洛笛儿和其余亚特伍德的JiNg灵的现实。」
「洛笛儿啊……说实在的，我对那位JiNg灵公主可是嫉妒到牙yangyang呐。」
埃德蒙德拄着拐杖，偏tou眯起棕瞳凝视曼托菲尔dao：「她凭什麽不jiao心不给shen不付钱，就让我手下最优秀的佣兵替她无偿顾地盘、带小孩一百多年？」
曼托菲尔垂在tui侧的手指颤动一下，微微别开眼瞳dao：「那是我单方面的决定，和洛笛儿无关，她也不需要为此负责。」
「我明白，所以我才嫉妒——你是绝佳的护卫。」
埃德蒙多耸肩，收起惋惜与苦涩恢复笑容dao：「好啦，过去的话题到此为止，还是把目光放在此刻吧，最近过得好吗？」
「还可以。」
「你确定？」
埃德蒙多瞧见曼托菲尔眼中liu出警戒之sE，咧嘴苦笑dao：「我是说纽奥良的狮人主阿里亚德，你有一个恶邻居可不是秘密啊。」
曼托菲尔眼底的戒备散去──他以为自己所中的诅咒曝光了，摇摇tou回答：「他的属下有来SaO扰几次，但不碍事。」
「狮人主本人是直来直往的小夥子，但他的副手──名字是穆尔舵──却是个JiNg明狡猾的家伙，别大意了。」
埃德蒙德透过眼角余光瞄到有人向自己挥手，转tou一看发现是自己的老友，轻拍曼托菲尔的肩膀一下dao：「我去和老朋友打招呼。如果你有想认识的对象，尽guan告诉我，我可以帮你介绍。」
「不用，我没有想认识的人。」
「别跟我客气，我一会就回来。」埃德蒙德再拍曼托菲尔一下，放下手走向友人。
曼托菲尔目送埃德蒙德走远，转shen来到放点心的chang桌前，将桌上JiNg致的糕点看过一lun後，拿起青绿sE的ma卡龙放入嘴中，JiNg致的甜味与果香在口中漫开，甜mi却无法扫除心中的烦闷。
他没有对埃德蒙德客气，是真的对宴会厅内的男男nVnV，乃至於整个社jiao月都不感兴趣，因为他来华盛顿的目的不是与统领一个bu族、一座城市或掌控某zhong产业与情报链的权贵打jiaodao，而是想见一名在华盛顿生活的十五岁nV孩。
其实曼托菲尔早在三周前，就取得这名nV孩的照片、姓名、居住地、监护人与其他基本资料，只是碍於不想引起guan家与nV孩亲人的注意、担心自己一走会有人趁隙攻击布洛nie尔，才没有ma上动shen前往华盛顿。
这麽说也许有些自满，但曼托菲尔对自己的规画相当满意。
他没有直接向赛ba斯钦索取nV孩的资料，而是趁对方外出时溜进对方的办公室抄写；没有在社jiao月的首周就直奔华盛顿，而是在第二周才从布洛nie尔出发；没有完全拒绝也无完全接受所有的舞宴邀请，而是在不引起老guan家疑心的「密度」下，既留下足够的寻人时间，也营造自己的确是为了社jiao月前往华盛顿的错觉。
不过夜血者不是全知全能的神，难免会有疏漏或误算，而曼托菲尔最大的误算就是，社jiao月的活动b他想像中无聊。
──这是最後一场，忍完这场明天就能去找人了。
曼托菲尔如此激励自己，伸手打算再拿一个ma卡龙，但在他拿起鲜YAn玲珑的点心前，一抹黑影先闯进他的眼帘。
「请问您是布洛nie尔的森JiNg灵主，曼托菲尔大人吗？」
一名穿着漆黑晚礼服的赤发nV子站在曼托菲尔的右手边，望着面无表情的夜血者撩起裙摆行礼dao：「我是莉莉亚，是在墨西哥城以贩卖魔药、护符与珍稀chong物为生的巫妖。」
曼托菲尔稍稍弯腰以最低限度回礼，盯着nV子防备地问：「找我有什麽事？」
「什麽事都没有，只是想知dao我有无荣幸，与百年才出森林一次的JiNg灵主共舞。」nV子朝曼托菲尔伸出手，baiNENg的脸庞上挂着甜美的笑靥。
曼托菲尔本想拒绝，然而在他将心念化为语言前，双眼注意到nV子x口的别针是由碎钻组合成的骷颅tou，脑中瞬间浮现某名酷Ai将骨tou、獠牙、中指和脏话穿在shen上的青年。
「曼托菲尔大人？」nV子jiao声呼唤。
曼托菲尔双chun微启，停顿数秒後握住nV子的手沉声dao：「我可能会踩到你的脚。」
nV子一愣，脸上的笑容不再仅是作戏，而是带着几分趣味与诚心dao：「放心，我会避开。」
舞池边的乐队正巧奏完一曲，曼托菲尔挽着nV子的手走入舞池，清楚感受到有几dao混杂好奇与惊讶的目光投向自己，皱了下眉无视这些令人不快的注目，在乐声响起时将另一只手放到nV子的背上。
guan弦乐团演奏的是tiao华尔滋的圆舞曲，这让曼托菲尔暗自松一口气，因为在所有舞式中，他唯二能看的就是华尔滋和狐步。
一、二、三、一、二、三……曼托菲尔在心中默数拍子，领着nV子旋转、前进、屈膝或抬起脚跟zuo升降，看着对方的chang裙在旋shen时展成一朵黑花，火红chang发左右晃动，让他对青年的想像迅速变得鲜明、立T、除了样貌还ju备声音。
──社jiao月？所以你要去一个月吗？
──只去五天啊！那很快就回……等等，就一个持续一个月的jiao朋友大会来说，你去的时间也太短了吧！
──不是觉得你待在庄园碍事啦！只是……我对你们这类大人物的聚会不太了解，可是只待四天不会让其他人觉得你很奇怪或傲慢吗？
──五天後见，我会代替你和赛ba斯钦好好看家的！
「在想着谁？」
nV子以气音询问，眯起与青年同sE的眼瞳微笑dao：「思念和苦涩全写在脸上呢，是和我相似的美人吗？」
「不是。」
曼托菲尔冷着脸回答，在nV子追问前大动作旋转，直到乐声停歇才止步。
而当他放开nV子的手，转shen准备走出舞池时，翠眼直接对上另一双闪着璀璨光辉的蓝眸。
几秒前还只存在於曼托菲尔脑海中的青年站在他的正前方拍手，火焰般的红发不见昔日的mao燥，而是光hua柔顺的贴着toupi；纹有玫瑰、手枪与nV神的结实shen躯上tao着的不是中指圆领衫或牛仔K，而是剪裁俐落的黑sE晚礼服；lun廓shen刻的脸上仍旧挂着明亮、真诚的笑靥，英俊到叫人窒息的地步。
曼托菲尔属於最後一组人，他靠在宝蓝sE的圆zhu旁，听着右手边guan弦乐队的演奏，绿眸扫过前方随乐声转圈的nV夜血者和男巫妖，再拉往远chu1lou台前大笑的狼人与恶魔召唤师，目光立刻转沉。
作为一名寡言内敛、不擅演戏还厌恶应酬的夜血者，曼托菲尔想都没想过，自己会站在华盛顿的五星级饭店的宴会厅内，参加一年一度的社jiao月。
人类的领袖会以舞会、餐宴或其他社jiao活动增进盟友的情谊、化解彼此的歧见，由另一个世界来到人类世界的非人者首领也不例外，但与人类不同的是，他们大多b人类暴力、ju有强烈的领地意识与占有慾，为了保护领土与人民，除非必要不会离开居所。
然而在通讯不发达的年代，书信往来漫chang又容易被拦截，派使者G0u通也难免产生误会，因此一名领主级夜血者仿照十八世纪l敦上liu社会的社jiao季，邀请北美的非人社群领袖在每年十至十一月之间来到华盛顿──美国少数几个中立城市，透过赛事、宴会或舞会……等活动当面jiaoliu。
当然，如果仅有邀请没有安全保证，是不会有任何领袖应邀的，所以这名夜血者动用自己的人脉，经过整整七年的jiao涉後，让美洲的非人者领袖同意将十月定为停战月，扣除早已开始的斗争，一切在本月进行的侵略行为都会招来全T领袖的讨伐。
曼托菲尔参加的舞会，便是这名夜血者所举办的，而这场舞会也是整个社jiao月中受邀者人数最多、酒水场地最奢华、Y谋yAn谋jiao织最密的一场。
「杀气漏出来罗，菲尔。」
温厚的男子声将曼托菲尔的注意力拉回，他看向自己左侧，在摆放点心的白chang桌旁看见一名发sE灰白，手握漆黑拐杖的纤瘦中年人，眼神瞬间从郁闷转为惊喜，直起shen躯上前问：「埃德蒙多大人，您怎麽会……」
「别用您，也不要喊我大人。」
中年人──埃德蒙多──打断曼托菲尔，望着有些茫然失措的银发夜血者，噗哧一声笑出来dao：「你已经不是战士级夜血者，而我和你的雇佣契约也老早就结束了，用不着对我使用敬称。」
「您对我的恩情，不会因为契约解除、shen分改变抹消。」曼托菲尔严肃地dao。
埃德蒙多轻笑dao：「那可不是恩情，只是在仇敌被某名刚诞生的JiNg灵主杀得七零八落时，趁隙补上两脚抢地夺财的投机行为。」
「无妨，不guan您的目的是什麽，都不会改变您的举动救了我、洛笛儿和其余亚特伍德的JiNg灵的现实。」
「洛笛儿啊……说实在的，我对那位JiNg灵公主可是嫉妒到牙yangyang呐。」
埃德蒙德拄着拐杖，偏tou眯起棕瞳凝视曼托菲尔dao：「她凭什麽不jiao心不给shen不付钱，就让我手下最优秀的佣兵替她无偿顾地盘、带小孩一百多年？」
曼托菲尔垂在tui侧的手指颤动一下，微微别开眼瞳dao：「那是我单方面的决定，和洛笛儿无关，她也不需要为此负责。」
「我明白，所以我才嫉妒——你是绝佳的护卫。」
埃德蒙多耸肩，收起惋惜与苦涩恢复笑容dao：「好啦，过去的话题到此为止，还是把目光放在此刻吧，最近过得好吗？」
「还可以。」
「你确定？」
埃德蒙多瞧见曼托菲尔眼中liu出警戒之sE，咧嘴苦笑dao：「我是说纽奥良的狮人主阿里亚德，你有一个恶邻居可不是秘密啊。」
曼托菲尔眼底的戒备散去──他以为自己所中的诅咒曝光了，摇摇tou回答：「他的属下有来SaO扰几次，但不碍事。」
「狮人主本人是直来直往的小夥子，但他的副手──名字是穆尔舵──却是个JiNg明狡猾的家伙，别大意了。」
埃德蒙德透过眼角余光瞄到有人向自己挥手，转tou一看发现是自己的老友，轻拍曼托菲尔的肩膀一下dao：「我去和老朋友打招呼。如果你有想认识的对象，尽guan告诉我，我可以帮你介绍。」
「不用，我没有想认识的人。」
「别跟我客气，我一会就回来。」埃德蒙德再拍曼托菲尔一下，放下手走向友人。
曼托菲尔目送埃德蒙德走远，转shen来到放点心的chang桌前，将桌上JiNg致的糕点看过一lun後，拿起青绿sE的ma卡龙放入嘴中，JiNg致的甜味与果香在口中漫开，甜mi却无法扫除心中的烦闷。
他没有对埃德蒙德客气，是真的对宴会厅内的男男nVnV，乃至於整个社jiao月都不感兴趣，因为他来华盛顿的目的不是与统领一个bu族、一座城市或掌控某zhong产业与情报链的权贵打jiaodao，而是想见一名在华盛顿生活的十五岁nV孩。
其实曼托菲尔早在三周前，就取得这名nV孩的照片、姓名、居住地、监护人与其他基本资料，只是碍於不想引起guan家与nV孩亲人的注意、担心自己一走会有人趁隙攻击布洛nie尔，才没有ma上动shen前往华盛顿。
这麽说也许有些自满，但曼托菲尔对自己的规画相当满意。
他没有直接向赛ba斯钦索取nV孩的资料，而是趁对方外出时溜进对方的办公室抄写；没有在社jiao月的首周就直奔华盛顿，而是在第二周才从布洛nie尔出发；没有完全拒绝也无完全接受所有的舞宴邀请，而是在不引起老guan家疑心的「密度」下，既留下足够的寻人时间，也营造自己的确是为了社jiao月前往华盛顿的错觉。
不过夜血者不是全知全能的神，难免会有疏漏或误算，而曼托菲尔最大的误算就是，社jiao月的活动b他想像中无聊。
──这是最後一场，忍完这场明天就能去找人了。
曼托菲尔如此激励自己，伸手打算再拿一个ma卡龙，但在他拿起鲜YAn玲珑的点心前，一抹黑影先闯进他的眼帘。
「请问您是布洛nie尔的森JiNg灵主，曼托菲尔大人吗？」
一名穿着漆黑晚礼服的赤发nV子站在曼托菲尔的右手边，望着面无表情的夜血者撩起裙摆行礼dao：「我是莉莉亚，是在墨西哥城以贩卖魔药、护符与珍稀chong物为生的巫妖。」
曼托菲尔稍稍弯腰以最低限度回礼，盯着nV子防备地问：「找我有什麽事？」
「什麽事都没有，只是想知dao我有无荣幸，与百年才出森林一次的JiNg灵主共舞。」nV子朝曼托菲尔伸出手，baiNENg的脸庞上挂着甜美的笑靥。
曼托菲尔本想拒绝，然而在他将心念化为语言前，双眼注意到nV子x口的别针是由碎钻组合成的骷颅tou，脑中瞬间浮现某名酷Ai将骨tou、獠牙、中指和脏话穿在shen上的青年。
「曼托菲尔大人？」nV子jiao声呼唤。
曼托菲尔双chun微启，停顿数秒後握住nV子的手沉声dao：「我可能会踩到你的脚。」
nV子一愣，脸上的笑容不再仅是作戏，而是带着几分趣味与诚心dao：「放心，我会避开。」
舞池边的乐队正巧奏完一曲，曼托菲尔挽着nV子的手走入舞池，清楚感受到有几dao混杂好奇与惊讶的目光投向自己，皱了下眉无视这些令人不快的注目，在乐声响起时将另一只手放到nV子的背上。
guan弦乐团演奏的是tiao华尔滋的圆舞曲，这让曼托菲尔暗自松一口气，因为在所有舞式中，他唯二能看的就是华尔滋和狐步。
一、二、三、一、二、三……曼托菲尔在心中默数拍子，领着nV子旋转、前进、屈膝或抬起脚跟zuo升降，看着对方的chang裙在旋shen时展成一朵黑花，火红chang发左右晃动，让他对青年的想像迅速变得鲜明、立T、除了样貌还ju备声音。
──社jiao月？所以你要去一个月吗？
──只去五天啊！那很快就回……等等，就一个持续一个月的jiao朋友大会来说，你去的时间也太短了吧！
──不是觉得你待在庄园碍事啦！只是……我对你们这类大人物的聚会不太了解，可是只待四天不会让其他人觉得你很奇怪或傲慢吗？
──五天後见，我会代替你和赛ba斯钦好好看家的！
「在想着谁？」
nV子以气音询问，眯起与青年同sE的眼瞳微笑dao：「思念和苦涩全写在脸上呢，是和我相似的美人吗？」
「不是。」
曼托菲尔冷着脸回答，在nV子追问前大动作旋转，直到乐声停歇才止步。
而当他放开nV子的手，转shen准备走出舞池时，翠眼直接对上另一双闪着璀璨光辉的蓝眸。
几秒前还只存在於曼托菲尔脑海中的青年站在他的正前方拍手，火焰般的红发不见昔日的mao燥，而是光hua柔顺的贴着toupi；纹有玫瑰、手枪与nV神的结实shen躯上tao着的不是中指圆领衫或牛仔K，而是剪裁俐落的黑sE晚礼服；lun廓shen刻的脸上仍旧挂着明亮、真诚的笑靥，英俊到叫人窒息的地步。