景元将床头台灯打开，细细打量老李的鬼魂，却看不清五官，失去了肉身只余魂魄后，整个人就变成了一团混沌的物体，既不像气体、也不像液体，灰灰白白的一片，只能隐隐约约地分辨出来正面反面。

但景元很确定这是他曾经的部下，那于地府内以命换命、阴差阳错送他重返阳间的、义气深重的李鸿基李指挥使：那声音、遣词造句与老李生前如出一辙，更玄妙的是，景元心中已然思绪万千，仿佛他的直觉、他的身体知道，他与战友久别重逢了。

他于地衡司了解鬼魂归家工作进展时也曾听执事们说起过，尽管魂魄们外表已经面目全非，但它们的亲朋好友却能辨别出哪一团鬼魂才是生前所爱，仿佛冥冥中自有天意指引一般。

李指挥使的魂魄又呻吟了几声，景元通过发声的部位，判断出那稍微凸起偏白的地方大约是生前可称为“脸”或“头部”的地方。

他面朝凸起道：“台灯也不能照？难受不？”

鬼魂动了动，仿佛在摇头：“没事，这光不够强，起码得日光那样的、才开始不舒坦。”他缓缓飘离地面，问，“怎么不和彦卿睡一屋？吵架了？嗐，我没了肉身后，视力太差了，根本看不出屋里几个人，就趴在天花板上等——要早知彦卿不在，我就直接下来了，还免得受一次皮肉苦。”

景元意识到老李是有话想对他单独说，便出言阻止：“等等。”

他快步走向房门，探头看了眼景行卧室的方向，确认彦卿没被吵醒，这才关了门，又走回去，蹲着和李指挥使说话：“怎么回来的？我以为那次鬼门关了后，地府总该严查了。”

“哪里呢？里头还是乱得很，阎王们忙着开会，判官冥差们全忙着理生死簿——头儿，你敢相信吗，祂们居然还是全纸化办公，大出逃后根本捋不清了。”

景元笑了笑：“我还发愁没线人没情报，去谈判简直两眼一抹黑。李鸿基，你简直是雪中送炭，帮大忙了！”景元习惯性便要去鼓励性拍属下的肩膀，又拍了个空气，他讪讪收回手，“你细细与我分说，稍等，让我去找下纸笔，这可得好好记下来，与冥府使节诸位分享。”

李指挥使的鬼魂却一窜三尺高：“出使？万万不可！”

景元置若罔闻，开门去行李箱里翻出纸笔，他又看了一眼另一扇紧闭的卧室房门，这才回自己房去。

李指挥不敢轻易出房门，怕撞见彦卿，急得整只鬼在屋内乱窜。他听见景元关门的声音，这才低声开口道：“你去就是要死了，景元！我全听到了，阎王们开会的内容！我不知道冲虚给你说了什么，但他在骗你！他要求阎王们扣留你在地府，交换条件是鬼魂去留任由地府处置、罗浮不加任何干涉！”

景元摊开宣纸，将台灯拧亮了一些：“那鬼魂出逃的原因，确实是阎王忙着失恋、致使工作失误了？”

李指挥使听见景元这云淡风轻的声音，更是气不打一处来，也不压低嗓音了，咆哮道：“头儿！我拼死拼活逃离地府，不是为了看你送死去的！”

景元只得安抚道：“我本来就是行将就木之身，这性命也算是和阎王借的，早晚该还回去的——倒是你别大吼大叫的，把彦卿吵醒了，我还得临时编借口、可麻烦了。”他思考片刻，“不行，还是明早去地衡司走一趟吧，早知冲虚开出的是这样甩手掌柜的条件，我早就去调鬼魂普查档案了。”

景元收起纸笔，往床上一躺，将乱作一团的毯子抻开，裹在身上，准备入睡。

老李等了半晌没动静，忽然听见景元平稳的呼吸声，这才意识到他的上司竟是在得知死期将至后安心地睡了。这让他一怵：景元怕不是早就知道这冥府出使中的偷梁换柱，只是装作一无所知而已。

景元睡了，李指挥使却纠结上了：按景元的语气，彦卿怕是尚不知情，而景元也没有打算让彦卿知道——那么，他老李该做这个没有眼力见的坏人，趁着景元入睡，飞去彦卿上空，唤醒他、将一切都告诉他吗？

李指挥是看着彦卿长大的，因此也见证了这对师徒间的爱情。而他本人也是个情种，和妻子青梅竹马，是彼此的初恋，更许下了至死不渝的承诺——而这也不是一句空话，他离开一百多年，他的妻子仍旧没有改嫁，这让他既心痛又欣慰。

这相似的处境，让他不禁开始以己度人：如果我要去死，起码我太太得有知情权。