鞭打在
上的脆响，接踵而至。注1：当百，就是百人将，又叫队正。
“军爷，军爷行行好，天亮，天亮了我们就走。天亮了我们自己走，不会让您难
。真的不会让您难！”灾民们被打的满脸是血，哭喊声，求饶声，一浪
过一浪。“军爷
抬贵手！”只见昏暗冷清的街
，忽然走过来一大群灾民。老的老，小的小，个个衣衫褴褛，满脸绝望。而在他们的两侧和后，则有同样数量的骁骑营兵卒，提着
大的鞭，不停地
打打，“走快
儿，走快儿，別磨蹭。今晚必须
城，谁都甭想赖着不走！谁要是再故意拖延，挨鞭
就是轻的。惹急了老，直接将你们推到城墙
儿底下，一刀一个！”“这，这……”骁骑营当百田酬咧了下嘴，脸上的表情好生为难，“刘上官您有所不知，昨天有灾民受刺客指使，冲击御辇……”
他没有被授予任何官职，所以他
不到骁骑营的上，更不到皇帝的女婿吴汉。他依旧是一个穷学生，没有当皇帝的岳父，没有当大官的朋友，甚至连前途也黯淡无光！将侄女下嫁，但长安城中随便一
像样的院落，价格也在二十万钱以上。待自己卒业之时，如果皇帝已经忘记了自己的名字，拿一些钱来打，再搭上恩师的面，也许还有机会混个一官半职。但是，像岑彭那样直接去县宰就甭指望了，能像吴汉当年那样被丢到穷乡僻壤亭长，已经是烧了香……“学生刘秀，见过吴都尉！”刘秀
忍怒火，转过，主动向对方拱手。“这些百姓老的老，小的小……”“军爷，军爷，我孙
，我孙才五岁，受不了，受不了城外的寒风啊！”听到有人替自己说情，灾民们也赶
大声乞怜。“军爷饶命！”
“啊！”刘秀
睛里的怒火，顿时被惊愕取代。向着声音来源，迅速扭。“哪个不长
的敢爷爷们的闲事？！”骁骑营的兵大爷们，立刻将转向了声音来源方向，齐齐破
大骂。正愤怒间，耳畔却传来了一声响亮的怒喝：“他没有一官半职，
不得骁骑营的闲事。严某官居执金吾，也看不惯骁骑营的作为。不知
严某，有没有资格替百姓向吴都尉讨个人情？！”“原来是刘学弟，敢问学弟如今官居何职？！”吴汉
本没耐心听一介布衣啰嗦，翻了翻，冷笑着打断。只见一名
金盔，披锦袍的武将，骑着一匹汗血宝
缓缓而至。手中金
节钺，寒光四
。“啊——。军爷，别打孩
！”然而，骁骑营的兵卒们，却个个心如铁石。将
鞭地举起，劈盖脸地打了过去，“行行好？说得轻巧，老对你行好，谁对老行好？！
去，去找树
和山蹲着，别再
城来碍。上有令，长安城内，不准收留任何闲杂人等！”“不用！”没功夫听对方拍自己
，刘秀皱着眉摆手。“你给我个人情，将这些灾民放了吧！他们老的老，小的小，被赶到城外，肯定活不过三天！”然而，在骁骑营兵卒
里，他们不过是一群早就该冻饿而死的蝼蚁，本不值得任何怜悯。被抓到后，没当场死，已经是皇恩浩
。还想赖在长安城里給大伙添
，肯定门儿都没有！“将军，上苍有好生之德！”发觉自己没有被授予任何官职的消息还未传开，刘秀索
狐假虎威。“各位，圣上向来仁厚。昨天还亲自前往南郊替百姓请求上苍垂怜！尔等怎能在皇
门，随便殴打圣上的民？！”
锐地察觉到了兵大爷们上的杀气，刘秀在半丈之外停住脚步，大声质问。“军爷，军爷，您行行好，行行好，我们，我们只想讨
饭吃，没
过坏事，没过任何坏事啊！”他说话的声音，一
儿都不。听在骁骑营“当百”田酬耳朵里，却宛若晴天霹雳。后者立刻打了个哆嗦，赶放下鞭，附谢罪，“原来，原来是刘，刘上官。小人拙，刚才差儿没认您来。您怎么会在这儿？天都这么晚了，要不要小人派两名弟兄，护送您……”作为皇帝的几支亲军之一，他们即便没有奉任何上命，向来也在长安城内横着走，更何况今天是有上命在
？既然有人
欠揍，大伙不妨今天就赏他一顿痛快。灾民们不敢抵抗，只是用赢弱的
护住边的幼儿，哭泣求饶。昨天有个太学生舍命替皇上挡箭的故事，早已传遍了长安城。所有文武官员今天都推测，此人
不好就会成为第二个吴颜！而那吴颜，可是短短几个月内，就从一介穷困潦倒的布衣，迅速升到了骁骑营的主将位置，并且杀伐果断，有仇从不隔夜。刚才自己真的一鞭打下去……“老
能不能逃脱责罚，用的着你个穷书生
心！”带队的“当百”正忙着完成任务之后回家烤火，被他接连用话语挤兑，顿时再也
耐不住，地举起了手中鞭。“住手！”
看着一个多七八岁的幼儿，和他的娘亲一被打得满地翻。刘秀再也忍耐不住，向前跑了几步，大声喝止！他现在手无寸铁，
上也没有一官半职，能依仗的，只有“圣上仁厚，关
万民”这大旗。所以，第一时间就抛了来，以其能打对方一个措手不及。“吆嗬，小样儿，还
能说！”带队的“当百”把睛一瞪，上上下下打量刘秀。“太学生？太学生大晚上的不回去读书，在皇前上晃什么？，休要多闲事！否则，老打得你连娘都叫不来！”“百将，百将小心！”旁边有一名小卒
睛亮，见状连忙低声劝阻，“他是刘文叔，昨天替皇上挡箭的那个！”“你……”刘秀顿时就被问愣住了，两
冒火，却迟迟说不一句完整的话。“谁在
我骁骑营的闲事？！”话才说到一半儿，不远忽然又传来了一声断喝。跟着，骁骑都尉吴汉，骑着一匹通雪白的骏，在二十几名亲笔的前呼后拥下，缓缓走了过来。“我当时也在场，亲
看到了。但是，那些人都是成年男，而你抓的，除了老人，就是妇孺！”既然被当成了皇帝的
臣，刘秀索一装到底，“放了吧，抓老人和妇孺，算什么英雄？你的上司……”“军爷饶命！”
“别打我阿娘，别打我阿娘！”
“啊！”带队的“当百”微微一愣，
举起的手臂，顿时就僵在了半空之中。“军爷饶命……”
“谁吃了豹
胆，在皇旁边就敢欺负人？”刘秀楞了楞，本能地抬起，向前张望。“军爷，让孩
在城门里蹲一个晚上，就一个晚上……”……
“太学生刘文叔，见过将军！”被“当百”瞪得
发麻，刘秀却撑着，一步不退，“寒冬腊月，城内尚且经常看到有冻僵的尸。您老把他们往城外赶，不是
着他们去死么？万一让有司知晓，奏明圣上，您老恐怕很难逃脱责罚！”