味。凤乾盯着案上明灭的烛火，为凤连除掉一个虎视眈眈的皇兄，他似乎也没有想象中那么愉悦，“
得好，此事记功一件，朕还要赏你。就赏你……”话是对小太监说的，凤衡的
睛却盯着塌上的老人，“我记得十一皇
似乎养在乐康
中？你，带几个人，将陛下赐我的毒酒给他送去。太医验尸之后，将尸
带过来，让陛下好好看看他的连儿。”府内上百号人跪在地上听旨，凤衡穿着松散的闲服，墨发只用一
银簪挽起。凤乾抓着凤衡那只
命的手，看见萧络仍然带刀跪在地上，艰难地偏过
向他求救，“萧……拿下……这个……
……”定安侯一族世代对皇室忠心耿耿，可累世的战功和享誉天下的声望，逐渐从荣耀变成了隐患。
凤乾双目一凛，抓
了明黄的袖，随即缓缓松开，“他说了什么？”萧络往后看了一
，端着托盘的小太监会意，弓着
上前，低垂的脑袋看不清眉目，俯靠近凤乾耳畔，低声
，“他说，你这个父亲的，未免太不了解他。今夜到底是谁死在谁手上，那还不一定啊。”凤乾自以为是的示好，实际上无异于往凤衡手上递了把刀，今日，他就拿着这把刀来索凤乾的命。
萧络念完圣旨，凤衡跪在地砖上，脸庞映着周围禁军火把的微光，抬
问他，“陛下一咬定我结党营私意图谋反，请问结的是谁的党？人证
证又在何
？我再不济也是他儿，如此草率地赐死一个皇，纵观前朝历代，我倒是一回听说。”老定安候不得施展抱负，终日郁郁寡
，后来为先帝挡箭留下的毒伤发作，这一病来势汹汹，内外郁结，终究带走了他的
命。萧络
，“这是陛下赐的酒，王爷，请。”就算殿内烛火
升，凤乾还是冷得打了个哆嗦，横眉瞪向那名太监，对方却在他张之前，伸手扼住他的脖。“看来你还是不够了解你自己的儿
”凤衡招了招手，旁边一名小太监恭恭敬敬走到侧，俯到他耳边听训。凤衡步步为营就是为了皇位和权利，将局势引导到今天这一步，连勾结禁军弑君这
事都得
来，怎么可能对一个威胁他皇位的人手
，就算那人是他的亲弟弟。这笑容竟让凤乾不寒而栗，他
自镇定，“只要你不动连儿，我……”后
跪着的家仆婢女吓得肝胆俱裂，窝浅的已经伏在地上哭了声。凤衡将酒杯抵在
边，抬瞥向萧络，“我还有最后一件事想拜托侯爷。希望侯爷回复命时，帮我转告给陛下一句话。”萧络一行人在凤乾面前跪下，凤乾躺在
榻上，汪菱儿和两名女正给他锤
肩。凤乾双目爆红，这一刻，很多之前存疑的事，他全都想明白了。
他不会留下一个隐患，让凤乾抓住希望，日后时时想着死灰复燃扳倒他——更何况，他最厌恶被人威胁。
他只
斩草除切忌养虎为患。这圣旨大半夜从
里传来，萧络亲自带着禁军登堂
室，举着火把将幽王府里里外外围了个
不通，凭白搅扰众人一袭清梦。凤衡松了手，将皇帝掼在
榻上，底下围了一群哭哭啼啼的女太监。凤乾趴在床榻上剧烈咳嗽，涨红着脸抬
瞪向凤衡，后者负手立在一边，正玩味地旁观他的丑态。凤乾总算抓住有力的筹码，靠坐在
榻上，那双爬了皱纹的睛眯起来，“将她遣回相府那日，我命人监视她吃下一粒毒药，那毒药世上无药可解，除非每隔一月吃一次药
缓和，否则就会毒发暴毙。凤衡，我早疑心你不会安分待在幽王府，这一着后手也算没有白白准备。你若是敢连儿分毫，那么永远也别想知，我将给她续命的药放在了何。”凤乾见识到萧家在战场上无可替代的重要
，等他战胜归来，将人调在内了禁军。此举多少有
讨好拉拢的意思，却没想到萧络私底下早就被凤衡收麾下。凤乾想清楚其中关节，忽然冷了
神，咬牙，“你没得选！你我都有肋，你放过连儿，我就放过柳家小女。”萧络忽然打断他，“陛下，幽王临死前，让臣带一句话给您。”
凤衡手指一顿，敛起笑意，挑眉
森森看过来，“你对柳瑶了什么？”有几名太监抬来宽椅，凤衡掀袍懒洋洋坐了，盯着方才掐过对方的手指，“你倒是偏心得彻底，自己的
命都没个着落，还顾念着我那位好弟弟。”凤乾被掐得脸
涨紫，扑腾双手叫人救驾，那森森寒芒
近了，却没有指向穿着太监服帽的凤衡，而是控制住殿内四散奔逃的太监女。萧络站起
，
了腰侧刀柄，上前两步站在凤衡后，抬冷看着塌上苦苦挣扎的皇帝。凤乾面
瞬间灰败，
坐在被中，看着凤衡的睛，好似看到了一只怪。他看见小太监手中空掉的酒杯，说不清是什么心情，只问他，“事情办妥了？”
幽王府
凤乾猜测对方想要夺位后控制舆论，现在还不会要自己
命，夺了权后可能会将他禁——但另一个人就不一定了。柳瑶是他喜
的人，但对于凤衡来说，地位权利于任何东西。萧络领着随行太监
了，此时已经是后半夜，闱幽
晦暗，明德殿却灯火亮堂恍如白昼。萧络合起圣旨，低
睨着他，“幽王谋反的证据，等你死后，自然会从府邸里搜来，你无需多问。”凤乾扶着
咙，哑声，“不要伤害连儿！关在皇都监视也好，发
到封地也好，不要伤他命！”凤衡靠在宽椅中，沉默许久，忽然粲然一笑，“父皇，你在威胁我？”
局势突然间剑
弩张，捶的女见状，往后跌在地上惊声尖叫，守在大殿四周的侍卫立即刀。这声音裹了窗
来的夜风，刀刃般往凤乾耳朵里钻。萧络
，“是，幽王殿下七窍血，饮下毒酒一
香后当场毙命。”昱国历代君主依靠他们也忌惮他们，到了萧络父亲那一代，兵权被凤乾一削再削，晚年更是困在候府
宅赋闲度日。若不是后来昱国与琦国战事告急，朝廷无人可用时，又想起了定安侯府，说不定萧络也会步他爹晚年的后尘，
一个养在皇都日日遭受猜忌的清闲公。萧络抬了抬下
，旁边一名小太监垂首端着托盘上前，上面有一只酒壶一只酒杯，清亮的酒
晃来些许，溅在托盘上打一片细密的泡沫。