甲的老先生拄着桃木杖走
斋房，扫视一圈，每个监生都低着
。他的目光落在后排两个nV学生
上，其中一个耐不住X
，抬瞄了他一
，另一个则沉静地跪坐着。江蓠在心中朝他
了个鬼脸，去台上拿了书袋，顺
悄悄地看了一批改功课的薛湛，他衣上的梅开得灿然，散发着幽淡的香气。他从怀里掏
一张红底金边的请柬，走到房里，挥毫写了几个大字，笔走龙蛇，潇洒自如。斋长看了看左右，偷偷对她
：“我也是要补贴家用才来g这些。我原本在藏书楼
钥匙，后来帮薛先生了几次事，才知什么叫大手笔。”江蓠默默把考卷放到案角，先生果然拿起来细看，神情一变。
她乖巧地
。薛教授真的很细心温柔，而且贷款上班，班长也超级
心定是那个一脸凶相的先生喝茶发
来的！你们觉得学渣妹妹是忘记给学霸请帖了吗？
香燃了一
半，江蓠就把经义题和公文写好了，连草稿都没打。祭酒早早离场，学生们便也不拘着了，或抓耳挠腮，或埋苦写，她百无聊赖地坐在下面，以手支颐，不敢抬张望，时不时听到瓷杯叮当作响。暮鼓响起的时候，学生们走
斋房，议论纷纷。……下午一定要表现得像个认真读书的小
。他虽老了，
神却好，认得抬的这个是靖武侯府的小郡主，薛湛把她提溜来，就是为了给另一个助阵。考场上有个熟人，心里就安稳些，况且全场只有一个nV学生太显，其他人少不得好奇，写着写着难免就往那儿瞧一，但若有两个，还挨在一块儿，大家碍着郡主的面都不好窥视。三名巡考里薛湛资历最浅，由他宣读考场规矩和考题，以防卷
上有漏印的字，而后了两线香，一是一个时辰，考完给大家放饭。江蓠看他忙前忙后，问他：“每次都看兄台打理这些杂事，今日也不休息么？”
“她闹脾气，先走了。”薛湛顿了一下，“她是否给了你生辰宴的请柬？”
江蓠特意磨蹭到最后才
来，眺望到卷被斋长搬走，一回，薛湛手执书卷，微笑着站在檐下。薛先生才不会
这么响的声音打扰学生写题。江蓠端着碗，瞬间想起了楚青崖，他俩真是一对反例，一个使劲倒贴钱，一个使劲
衙门的钱。真好闻。
题虽不好写，但也没到困难的地步，b起
闱来还是差一截，而且题量不大。上午都是小题，四书五经选四写释义，诏、告、表、三选一，判语两条，下午是两策问二选一。江蓠看得清楚，那卷
大半都是空白，想来她坐在此
忍到现在，已是极限了。但她不能把宝都押在他
上，纠结片刻，还是选择了擅长的写法，洋洋洒洒打完草稿，便往卷上誊，仅写了一炷香过半。“这孩
总是忘事，府门
的家丁看到这个才让客人。”很快，上午巡考的两位先生都到了，台上摆了两把圈椅，一张小桌，斋长负责发卷。
等了一会儿，里
的学生陆续
了卷，斋长带人抬着几个木桶过来，笑：“时辰正好，这是厨房的扁
，大伙儿一块分了吃。”——————————
他看了许久，恨铁不成钢地低声问：“写完了？”
薛湛写毕，双手递给她，笑
：“明日酉时，当在府中恭候。”“我见你最早写完，趴在那儿睡觉，可是有什么话要留到现在说？”
“那也是兄台X
好，先生信任你。”江蓠真心实意地夸。先生把她的卷
收走，走回前边，咳了一声：“各位写好就可以了，不要在下面心猿意
。”今日是小年，他穿得也隆重些，确像个簪缨世家的小侯爷，银狐裘下是一袭霜sE云锦袍，用金线暗绣了数支白梅。
夕yAn的彤光照在他的衣襟上，梅
染上淡红的意，衬着霜雪的底sE，越发光华夺目。我也去考，说什么‘你平日不是嚷嚷想
率X堂上课吗’，我的天，我哪有那个本事！我都不知他在想什么，早上我不打算来的，他把我从房里揪来了……真是我的好哥哥。”这后生，想得怪周到的。
吃完饭大家没怎么休息，午时过了就开始考下半场。江蓠对付策问很有一
，寻思阅卷的如果不是薛湛，那么还是
以往应试的风格写保稳，但如果薛湛改到她的卷，看到又是这么写，肯定很失望。到了廊上，她汗都
来了，坐在栏杆上
风。薛湛忽然放下笔，朝
边望了一，江蓠被逮个正着，尴尬地同他问了声好，拎着书袋溜屋。是什么品
的呢？斋长笑呵呵地给她添了碗扁
，“你拿着吃，是三鲜馅儿的。告诉你啊，这顿饭也是薛先生请大家的，我们都说他来这当博士，每个月挣的银还没在国监里的多。”她忍不住x1了一
。国
监内
的考试，步骤可b科举简略多了，台上说了个“开考”，江蓠就打开试卷，一目十行地看了遍。她犹豫要不要再
第一个卷的，旁边的薛白
却站了起来，一副“你奈我何”的表情，拿着卷跑到台上，往薛湛面前一丢。江蓠隐隐有个猜测，但又不好当着她的面说，外
恰巧有谁喊了一嗓“祭酒来了”，十几个学生顿时涌了来，跑得b兔还快。纸上突然罩下Y影，她刷刷几笔将
涂掉，冒着冷汗抬，正是那名凶
的先生走到旁边，面sE不善地俯视着她。江蓠遐想着，笔尖在稿纸上不知不觉动起来，
了一滴
墨，又在边缘添了几个
，一朵Sh
的梅开在纸上，被熏炉里
的
烟烤g。江蓠摇摇
。她端端正正地行了个礼，“没别的事，只是想当面谢谢先生为我破例。郡主回去了吗？”
他这样的人，莹洁如雪，清雅如月，该
玉台照
。