药的时候我们有一下没一下的聊天，我哥说我上了初中比以前文静不少，话也不爱说了，表情也没了。我没接茬，专心蘸着碘酒，他的背太瘦，骨头的形状清晰可见，似乎皮肤一破就会露出白骨。

“胡桃……”我哥突然叫我，“我想、我想在这里念大学，念完大学在安城工作。以后咱们三个一直生活在一起，好吗？”

我们三个。我的手顿住了。顿住。只有两秒。然后我继续涂，我哥却痛得低声吸了一口气——原来是我的手在抖。我费尽心思从胸腔里挖出一点儿欣喜热烈的感情，可是没有，我知道他的三个人意味着什么。

09的那场暴雨，我爸浑身湿透地回家，他抱着盆子，穿好换洗睡衣从公共澡堂回来就一直待在自己屋里。后来我哥准备睡觉，打开门看到蜷在被子里的我爸。他没有像个、他应该像个儿子一样上前去慰问关心，可是我哥问着问着，在我爸失魂落魄、满脸泪痕的时候，上前吻了他的唇。

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我哥理所当然挨了一巴掌，然后在客厅跪了整晚。直到早上我出现在客厅，发现他睡在沙发上，上面盖了一条我爸卧室的毯子。

我最后还是没有搭话，换了一支新的棉签，重新填好他的伤口。

11.

日子拖了半年多。我爸和若陀叔的化工厂开起来两个月后，我和我哥等来了他们的婚期。

说起来荒谬，化工厂开业张灯结彩之时，我哥还在地上打滚。那是他自开始挨打来第一次反抗，据说是因为人家说他偷东西，要翻他的书包。可我哥不承认，咬牙说自己没偷，他越辩驳情绪越激动，最后被教室里的人一巴掌甩在地上。

他们揍我哥，像放学后那样。周围没人敢上来。我哥用手臂护住头，把书包紧紧摁在怀里，被打得一下一下撞在桌角，直到老师过来拉开他们。

他们说我哥当时凶死了，拉起来好一会儿还目露凶光，看周围人的眼神像要咬死谁。老师说什么他记不得，周围小孩子怎么嚷嚷他也想不起来，就记得我爸。记得我爸急匆匆钻进人群，在那些长得差不多比他还高的小姑娘小伙子里，摸着我哥的脸手发颤。

眼睛、颧骨、鼻子、嘴唇、肩膀……我爸把能检查的地方都检查了一遍，他走得太急，没换剪彩时的黑西装，打了发胶的发丝上还粘着炮竹鲜红的纸片。

我哥想给他取下来，可他目光向下，看到我爸泛红的眼尾，突然又什么都不想了。

他们那天一起来接我，我爸把我的书包搭在肩上，一只手拉我。他也想帮我哥提书包，但我哥不肯。从路上到家门口，他护着宝贝一样护着那只书包。

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到了最后，站在家属公寓楼底下，路灯的光亮让我哥的脸晦暗不明。他在上楼前拉住我爸，从书包里掏出几支被压扁的康乃馨。

我爸看着他，声音很涩很哑，几乎发不出：“傻小子，康乃馨是送给妈妈的。”

“……对不起。”

那是我哥第二次在我面前哭出来。

12.

我哥升高三后，我爸特地给他找了一个家教。

彼时我爸与若陀叔结婚已经有一段时间，但工厂的事情很忙，他们一对新婚燕尔却没时间温存。我爸辞了学校的工作，专心投入到化工厂里的工作，就连回家的时候也在看资料，劲头不减当年二十出头做老师的时候。

若陀叔作为主要负责人，更是忙得脚不沾地，偶尔抽出时间来看我爸，带着大包小包的东西，串门走亲戚一样满脸喜气洋洋。

我爸有时坐在饭桌上算账，我在他旁边写作业，我哥在房间里。我们会被一阵急促的敲门声打断。往往是我跑过去打开门，就看到堆积的礼盒和礼袋，后面是若陀叔的脸。他累得汗珠顺着额角往下流，从后面瞧我时嘴还裂着：“小胡桃！”

他每次看到我的时候都一派轻松，可若是我爸开门，若陀叔倒是不知道怎么说了。他只能笑，把礼放在旁边，听我爸小声嗔怪他乱花钱。

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这时候被训完一顿，他就会想起向我挤眉弄眼求助，我于是摇我爸胳膊，撒娇一样把我爸拉开。

“你们两个，”我爸无奈地跟着我走，给若陀叔倒了一杯茶，“这么快就串通一气。”